Indhold
Serotonin er en vigtig neurotransmitter, der er ansvarlig for regulering af forskellige hjerne- og kropsaktiviteter. Selvom folk forbinder serotonin med hjernen alene, på grund af sin rolle som en neurotransmitter, syntetiserer hjernen kun og huser ca. 5 procent af kroppens serotonintilførsel. Tyndtarmen producerer resten, og det serotonin finder aldrig vej ind i hjernen; i stedet udfører den andre funktioner i kroppen.
Fakta
To områder producerer serotonin: tarmene og hjernen. Neuroner producerer det i hjernen. Serotoninerne i disse to områder er forskellige. Det vil sige, at tarmen ikke kan gå til hjernen på grund af blod-hjerne-barrieren, som kroppen bruger til at beskytte den mod toksiner.
Beskæftigelse
Serotonin i hjernen regulerer humør, appetit og søvn. Det skaber også en "god" følelse generelt. En mangel på serotonin kan resultere i depression, angst, voldelig adfærd og fedme.
Teorier
Indtil for nylig troede forskere, at det serotonin, der blev produceret i tolvfingertarmen ("tarmene"), regulerede fordøjelsen. I "Cell" -udgaven af 26. november 2008 fandt Dr. Gerard Karsenty fra forskningsgruppen Columbia University, at et gen i tarmen, LRP5, kontrollerede serotoninsyntese. Ved at manipulere dette gen forårsagede de ændringer i knoglen. Således konkluderer Karsenty: "Resultaterne viser uden tvivl, at serotonin i tarmen fungerer som et hormon til regulering af knoglemasse."
Tryptofan
Aminosyren tryptophan er essentiel i syntesen af serotonin, men kroppen producerer den ikke, den skal indtages. Simon N. Young, chefredaktør for Journal of Psychiatry, siger, at i modsætning til almindelig opfattelse spiser kalkun (som er forbundet med tryptophan og døsighed) og andre proteinrige fødevarer (som faktisk indeholder den samme mængde tryptophan) ) vil ikke dramatisk øge serotoninniveauet i hjernen. Blod-hjerne-barrieren tillader kun regulerede mængder aminosyrer at komme ind i hjernen, og tryptophan skal konkurrere med de mest rigelige aminosyrer for at komme ind.
Lægemidler
Et almindeligt middel mod serotoninmangel er en selektiv serotonin-genoptagelsesinhibitor (SSRI) som Prozac. SSRI'er forsøger at bevare det allerede eksisterende serotonin i hjernen i stedet for at hjælpe med at producere mere. Mange forskere mener, at den bedste behandling for serotoninmangel er indtagelse af 5-HTP, en aminosyre produceret før serotonin i synteseprocessen, da det øger serotoninniveauet. Det krydser også lettere blod-hjerne-barrieren end tryptophan.