Indhold
Hestefly-fluer forveksles ofte med hjortefluer på grund af deres lighed, og fordi de begge bruger deres larvefase i det samme miljø. Ud over at have unikke egenskaber, såsom mørkere vinger, lever hestefluer også på andre pattedyr end hjorte, herunder mennesker. Den kvindelige hestefly suger blod fra pattedyr, da hanner ikke har den bule med skarpe tænder i munden, som hunner bruger til at gennembore ofrenes hud. Den kvindelige hestefly skal have mindst et blodmåltid, før den er i stand til at reproducere, og larvestadiet kan vare i op til tre år.
æg
Kvindelige hestefluer lægger mellem 25 og 1000 æg. Et så stort antal kan kræve et stort rum, men hesteflyen løser dette problem ved at placere sine æg i rækker. Hesteflyæg er mørke og stavformede. De placeres på planter, der hænger over vand og klækkes mellem fem og tolv dage.
Larver
Hesteflyens larvestadium forekommer i mudder eller våd jord såvel som hjorteflue. Larvestadiet kan vare fra et til tre år. Larverne falder fra æggene i mudderet og søger tilflugt i jorden. De kan også falde i vandet og transporteres til land. Larven lever af organisk snavs, insekter og regnorme såvel som andre hesteflylarver. Larverne modnes om foråret og går ind i puppestadiet.
Pupa
Puppefasen af den voksende hestefly forekommer normalt på tør jord. Det er også kendt som kokonfasen. Afhængigt af miljø og art kan denne fase vare mellem seks og tolv dage.
Voksen
Den voksne hestefly kommer ud af pupperne, når fasen er afsluttet. Denne fase forekommer normalt i sensommeren. Voksne hestefluer er gode flyers og straks rejser på jagt efter mad og en partner. Mens kvinder søger et blodmåltid, vil mænd fodre med nektar og plantesekret.