Indhold
Arkæologer var i stand til at kategorisere menneskehedens gamle historie i flere forskellige faser baseret på den type teknologi, der findes i arkæologiske arkiver. Når en vigtig teknologi blev opdaget og henrettet af en gammel kultur, forlod den bevis på arkæologiske steder fra det tidspunkt.
Stenalderen
Stenalderen var den periode, hvor værktøjer blev lavet primært af sten. Denne periode er normalt opdelt i Paleolithic eller Age of Crushed Stone, Mesolithic og Neolithic Age eller Polished Stone Age, baseret på implementering af nye teknologier, der afspejles i arkæologiske rekorder. På udgravningssteder, der dateres tilbage til Stone Crush, har arkæologer fundet tegn på en række teknologiske innovationer, der spænder over millioner af år, hvoraf de fleste er forbedringer i udformningen af flisede stenværktøjer eller i viden om, hvordan man bruger brand i af mennesker. Denne periode varede fra to millioner år siden til 13.000 f.Kr., da istiden var overstået, og folk udviklede evnen til at lave stenskærer.
Mesolithic og Neolithic
Mesolithicen varede fra omkring 10.000 f.Kr. C. til 5.000 f.Kr., og den store teknologiske innovation, der findes i arkæologiske udgravninger i denne periode, er evnen til at skære stenskærer. I den neolithiske periode udviklede folk teknologien til at skabe keramik samt enorme megalitiske religiøse strukturer som Stonehenge og Newgrange.
Bronzealderen
På arkeologiske steder i Mesopotamien og Kina, der går tilbage til omkring 3.000 f.Kr. og steder i Europa omkring 2.000 f.Kr., blev der fundet bronsværktøjer. Bronzen er lavet af en legering på ca. 85% kobber og 15% tin eller arsen. Det er stærkere end kobber alene, men det er lettere at arbejde med, fordi det smelter ved lavere temperaturer. Messingværktøjer og våben var langt bedre end dem der var lavet af sten, og denne revolutionerende teknologi førte til udviklingen af nogle af de tidligste kendte kinesiske dynastier samt de magtfulde gamle civilisationer i Mellemøsten.
Jernalderen
På arkæologiske steder fra 1500 f.Kr. i dele af Afrika og Asien og steder, der dateres tilbage til 1000 f.Kr. i Europa, fandt arkæologer jernværktøjer. De gjorde landbrugsarbejdet meget nemmere, hvilket gav folk fritid til at skabe mere sofistikeret kunst, smykker og tøj. Jernvåben tillod også de keltiske stammer at etablere deres nordeuropæiske dominans. Den teknologiske revolution i jernalderen markerer den sidste fase af den antikke arkæologi.