Indhold
Afsaltning er en proces, hvor salt eller brakvand ekstraheres fra havet og passerer gennem et rensningssystem for at resultere i rent drikkevand. Afsaltningsteknologi hyldes som et positivt svar på vandknaphed over hele verden og udvikles og opmuntres i områder, der er tæt på havene og mangler ferskvandforsyning. Afsaltning er imidlertid ikke en fejlsikker proces og har mange miljømæssige konsekvenser. Ulemperne ved afsaltning får mange til at tænke to gange om at starte sådanne projekter.
Bortskaffelse af affald
Som med enhver proces har afsaltning biprodukter, der skal behandles. Af afsaltningsprocessen kræver kemikalier, der forbehandles og rengøres, som tilsættes vandet før afsaltning for at gøre behandlingen mere effektiv og effektiv. Disse kemikalier inkluderer klor, saltsyre og hydrogenperoxid og kan kun bruges i en begrænset periode. Når de først mister deres evne til at rense vand, dumpes disse kemikalier, hvilket bliver et stort miljømæssigt problem. De finder ofte vej tilbage til havet, hvor de forgifter planter og dyreliv.
Saltvand
Saltvand er biproduktet af afsaltning. Mens det rensede vand begynder at blive behandlet og sendes til human brug, skal det overskydende vand, der har en saltovermætning, elimineres. De fleste afsaltningsanlæg pumper saltlage tilbage i havet, hvilket udgør en anden miljømæssig ulempe. Havarter er ikke parat til at tilpasse sig den øjeblikkelige ændring i saltholdighed forårsaget af frigivelse af saltlage i området. Overmættet saltvand sænker også iltniveauerne i vandet, hvilket får dyr og planter til at kvæles.
Havpopulationer
De organismer, der oftest påvirkes af saltvand og kemisk frigivelse fra afsaltningsanlæg, er plankton og fytoplankton, som danner grundlaget for alt havliv og danner grundlaget for fødekæden. Afsaltningsanlæg har derfor evnen til at påvirke dyrepopulationen i havet negativt. Disse effekter udvikles gennem ulemperne forårsaget af afsaltningens "påvirkning" og "træk". Ved at suge havvand fra afsaltning fælder og dræber planterne dyr, planter og æg, hvoraf mange tilhører truede arter.
Sundhedsproblemer
Afsaltning er ikke en forbedret teknologi, og afsaltet vand kan også være skadeligt for menneskers sundhed. Biprodukter af kemikalier, der anvendes i afsaltning, kan gå i "rent" vand og true mennesker, der spiser det. Afsaltet vand kan også være surt i rørene og fordøjelsessystemerne.
Energiforbrug
På et tidspunkt, hvor energi bliver mere og mere dyrebar, har afsaltningsanlæg den ulempe, at de kræver store mængder energi. Andre teknologier til vandbehandling er mere energieffektive.