Indhold
Når det kommer til insekter, har ingen af dem mange fans, men hvis der er en, der skræmmer campisternes hjerter overalt, er det det almindelige kryds. Et arachnid, der i modsætning til sin edderkoppefætter er i stand til at bevæge sig omkring sine ofre og spise et måltid af sit blod, før det kravler væk uden at blive set. Lejlighedsvis finder du dem fanget i din hund (eller dig), mens de fodrer. Disse små sorte skadedyr er undertiden ikke kun meget større, men underligt hvide. Hvad er disse hvide flåter?
Fundamenter
Et hvidt kryds er i det væsentlige simpelthen et kryds, der er blevet så fyldt med blod, at dets taske designet til at holde blodet, der fungerer som mad, har strakt sig til en grålig hvid. Under normale forhold er poserne mørkebrune eller sorte. Dette er især legitimt for hjorteflåter, der findes i hele USA. Disse flåter er fulde af blod og ligner ofte bønner med små ben, der stikker ud fra bunden.
mad
Fungerer som eksterne parasitter og venter flåter normalt i højt græs eller lave grene på, at en vært, der er et pattedyr, skal passere. Når et arachnid klæber sig til en vært, bruger det chelicerae eller kroge i munden, åbner værtens hud og indsætter derefter et hyposomium, som er et pigtråd, der smelter ind i kødet. Fra dette tidspunkt kan flåtten blive knyttet til værten og føde på sit blod. I cirka fem dage vil den fodre, indtil dens pose fyldes med blod og skifter farve til gråhvid. Derefter frigøres det selv fra værtsgrebet og falder, helst på strøelse.
Habitat
Flåter foretrækker skovområder og steder tæt på vandet. Fundet over hele verden, de er især almindelige i regioner, hvor hjorte er rigelige. I nærheden af vandet, hvor varmblodede dyr kommer til at drikke, samles flåter og venter tålmodigt på, at en vært passerer forbi. At bo i en skov giver kryds en fordel, når det kommer til fodring og skjul.
Efter fodring
Efter et hvidt kryds falder fra værten på skovbunden, kan det overvintre og gå i en tilstand af pseudo-dvale. De kan overleve i lange perioder fra det blod, de har indtaget. Der har endda været tilfælde, hvor de har brugt år uden at spise, og har forsynet sig med den ernæring, der tilbydes af en pose fyldt med blod. Om foråret lægger en kvindelig flåt æg i grupper, der spænder fra nogle få hundrede til flere tusinde.
Sygdom
Flåter er berømte for at være vektorer af farlige sygdomme. Faktisk er de de primære vektorer af Lyme-sygdommen i Nordamerika. Lyme-sygdommen er dog ikke deres sidste trussel, da de er i stand til at bære mere end et patogen. Det amerikanske Center for Disease Control and Prevention gennemførte en undersøgelse, der viste, at af de 100 observerede flåter havde 55% mindst en type skadeligt patogen. Derfor er det vigtigt at fjerne dem straks fra huden, hvis de ikke undgås helt.