Indhold
Fødevarekæden er en kompleks gengivelse af fødevarer og rovmønstre for forskellige organismer i et givet økosystem. Som med alle andre levende ting (planter, dyr, svampe, protister og bakterier) har sommerfuglen sin egen specifikke plads i dette madnet.
Livsfaser
Som et insekt har sommerfuglen fire grundlæggende livsfaser: æg, larve, puppe og voksen. De to faser, hvor det virker, er larve- og puppestadiet. I løbet af disse to forskellige faser vil dyret interagere med andre organismer på forskellige måder og dermed præsentere en anden rolle i fødekæden.
Mad i larvestadiet
I larvestadiet kaldes sommerfuglen almindeligvis "larve". Larver lever normalt på en bestemt type mad, normalt planter. På grund af dette lægger voksne deres æg på en bestemt type plante. I løbet af larvefasen føder larver sig grådigt på disse planter og bliver meget fede og store.
Selvom de fleste larver spiser planter, er der nogle kødædende larver. I Nordamerika føder høstens larver bladlus, mens en Eupithecia-art, der findes på Hawaii, lever af en række andre insekter.
Mad i voksenalderen
De fleste voksne sommerfugle er meget diskrete skabninger. I stedet for at ødelægge planter, såsom larver, lægger de fleste af dem simpelthen deres lange næse på blomster for at drikke nektaren. Imidlertid lever nogle voksne sommerfugle, såsom høstsommerfuglen, på ting som ekskrementer og ådsel. Der er ingen voksne sommerfugle kendt for at udvise kødædende opførsel.
Lærke rovdyr
På grund af deres generelle omfangsrige udseende og manglende evne til at bevæge sig hurtigt, bliver mange larver bytte for forskellige rovdyr i denne fase. Disse rovdyr inkluderer edderkopper, hveps, fugle og små pattedyr.
Voksen sommerfugl rovdyr
Mange voksne sommerfugle, såsom monarkarterne, er giftige for de fleste mulige rovdyr. Selv monarken skal dog frygte bestemte dyr, der har en tolerance for deres gift. Rotten Peromyscus melanotis og fuglene Icterus abeillei og Pheucticus melanocephalus lever af monarken. Andre rovdyrarter findes i verden, såsom fugle, små pattedyr og edderkopper.