Indhold
Hver cocktail serveret i barer rundt om i verden skylder sin eksistens til gær. Disse mikroskopiske svampe lever ved at fordøje sukker og omdanne dem til alkohol og kuldioxid. Næsten enhver tænkelig spiselig plante kan bruges til at levere sukker til gæring, fra kartofler til korn, men den mest koncentrerede kilde til sukker er sukkerrør. Logisk set anvendes sukkerrør til at producere forskellige typer alkoholholdige drikkevarer.
Rum
Rom er den mest kendte og mest almindelige drik lavet af sukkerrør. Den fermenteres fra melasse eller enhver sukkerrørsaft, destilleres ved 95 volumenprocent alkohol og tappes derefter på 40%. Nogle rom aftappes friske, men de fleste lagres i egetønder i mindst et år og nogle premiummærker i op til 30 år. Som ethvert destillat holder rom op med at ældes, når det aftappes. De fleste kommercielle mærker er en blanding af billige, ældede let destillerede spiritus modnet af en mindre mængde ældet rom.
Sukkerrør spiritus
Cachaça er den nationale drik i Brasilien, som er en stor producent af sukkerrør. Det er en klar drink, destilleret fra sukkerrørsaft, og brasilianere skelner tydeligt mellem cachaça og rom baseret på melasse. Der er to hovedkategorier af cachaça. Det industrielle produkt til massemarkedet produceres til lave omkostninger i stort volumen. Artisanal cachaça er derimod et omhyggeligt ældet destillat, der kan sammenlignes med drikkevarer fra andre lande og kilder. Dens smag er forskellig fra rom og opretholder en tydelig sukkerrørsmag.
Guaro
Guaro er et sukkerrørsdestillat fra Costa Rica, undertiden kaldet spiritus i andre lande. Det destilleres også fra sukkerrørsaft i stedet for melasse. Det er en klar drink, destilleret til en høj grad af renhed inden aftapning. Dens smag er meget neutral, og i praksis er det mere en stokbaseret vodka end en rom. Costa Ricas regering har monopol på legitim guaroproduktion, men produktet af ulovlig hjemmedestillation er almindeligt.
Mekhong whisky
Mekong whisky er et usædvanligt mærke destillat, der er produceret i Thailand siden 1941. Det er lidt kendt i Amerika, bortset fra dem, der rejste eller serverede i Sydøstasien. På trods af navnet har drikken mere til fælles med rom eller guaro end med ægte whisky. Det fermenteres fra en blanding af 95% sukkerrørsaft og 5% ris med tilsætning af en blanding af lokale urter.