Indhold
John Locke var en britisk filosof fra det syttende århundrede, som ønskede, at enkeltpersoner skulle bruge grund til at søge sandheden i stedet for at afhænge af udtalelser fra myndighederne om, hvad sandheden er. Han søgte at forstå grænserne for menneskelig forståelse med hensyn til Gud og personlighed og at tro, at den medfødte forståelse ikke eksisterede. Så han relaterede sindet ved fødslen til en "ren skifer" eller en ren skifer.
Den "rene skifer"
I sit mesterværk, "Essay on Human Understanding", refunderer Locke de ideer, som René Descartes foreslår, at mennesker ved visse begreber naturligt. Locke mente, at det menneskelige sind var, hvad han kaldte en "blank skifer", som på latin betyder "ark papir". Han troede på, at børn ikke ved noget, når de bliver født, og at alle de ideer, som mennesker udvikler kommer fra oplevelsen.
Følelse og refleksion
Locke mente, at der var to typer erfaring: det ydre og det indre. Han kaldte den eksterne oplevelse "sensation", der henviser til interaktionen mellem mennesker med virkelige objekter, herunder farverne, bevægelserne og mængderne af sådanne objekter. Han henviste til indre erfaring som "refleksion", der henviser til sindets handlinger, som at kende, tro, huske og tvivle.
Enkelhed og kompleksitet
Locke foreslog, at alle fornemmelser og refleksioner passer ind i kategorierne af enten enkle eller komplekse. En simpel idé er en, der drejer sig om et element, såsom hvidhed. En kompleks ide er en, der kombinerer flere enkle elementer, såsom et æble, der indeholder de enkle begreber rødhed, hvidhed og cirkularitet.