Indhold
Økonomi er studiet af, hvordan knappe ressourcer bruges til at producere varer og tjenester, der anvendes af mennesker. Økonomiske systemer er de måder, hvorpå samfundene tildeler ressourcer til at producere varer og hvordan de distribueres til mennesker. Nogle systemer er mere effektive til at tildele ressourcer end andre.
Fri markedsøkonomi
Fri markedsøkonomi opererer gennem prismekanismen. Markedspriserne ændres i overensstemmelse med ændringer i de grundlæggende betingelser, hvilket får forbrugerne og producenterne til at tilpasse sig nye virkeligheder. Det betyder ikke meget, fordi prisændringen kun skete, hvis de steg eller faldt. Økonomen F. A. Hayek plejede at bruge eksemplet på, at priserne kunne forklare dette system. Hvis folk opdager at prisen øges, vil de svare ved at gemme brugen af dåser. De er ligeglad, fordi prisen stiger enten ved faldet i udbuddet eller ved stigningen i efterspørgslen.
Blandet økonomi
En blandet økonomi er en, hvor nogle ressourcer styres af regeringen og andre af den private sektor. Regeringen kontrollerer og fordeler normalt ressourcer, der betragtes som offentlige goder. Disse omfatter store ressourcer som dem, der anvendes i sundhed, uddannelse og videnskabelig forskning. Blandede økonomier tillader også regeringen at gribe ind for at rette markedssvigt. De er generelt frie økonomier, der svarer til prismekanismen i de fleste industrier. Det er den næstbedst mulige tildeling af ressourcer. De Forenede Stater, Hongkong (nu en del af Kina) og Tyskland betragtes som mange for at være blandede økonomier, selv om nogle overvejer fri markedsøkonomi.
Traditionel økonomi
Traditionelle økonomier er dem, hvor beslutningen om tildeling af ressourcer er baseret på traditioner og skikke, sædvanligvis af religiøs karakter. Landdistrikterne i det moderne Afrika eller middelalderland er eksempler. De har svage love, når de har dem, over ejendom, og landet er allokeret efter sociale konventioner, nogle gange ifølge et arveligt klassesystem. Effektiviteten af dette system afhænger af fordelene ved traditionerne i hvert samfund.
Planlagte besparelser
I en planlagt eller kontrolleret økonomi vælger regeringen hvordan ressourcer tildeles og bestemmer hvilke varer der skal produceres. Staten vælger også, hvordan betalt arbejde er, og hvor meget det kan bruge på produktion og forskning. Selv om det ser ud til at være effektivt i teorien, reagerer de økonomiske planer i praksis ikke effektivt på reelle markedskræfter.
Der er tre store ineffektiviteter i planlagte besparelser. For det første afspejler statens planer smagerne og målene for planlæggerne selv, snarere end slutbrugerne af ressourcer og produkter. Et andet problem er, at ressourcerne er spildt.Da ingen bestemt person ejer ejerskabet af ressourcer, har de intet incitament til at sætte ressourcer i deres mest produktive anvendelser. Det tredje problem er begrænsningen af valg. Forbrugere af en planøkonomi finder ekstrem ensartethed i deres produkter sammenlignet med en fri markedsøkonomi. Denne situation begrænser deres økonomiske valg og tillader derfor ikke, at de efterspørger produktionen af de varer, de har brug for.