Indhold
Søstjerne er marine dyr, der almindeligvis observeres i naturlige rockpooler, og er bragt til kysten af oceanerne. De lever i tropiske områder mellem tidevand og i bunden af de lavere temperaturer. De klassificeres som hvirvler i hvirvelløse dyr, sammen med deres nærmeste slægtninge, søpindsvin, havgurk og havkager. De fleste af de to tusind arter af søstjerner har fem våben, mens andre arter har op til fyrre.
regenerering
Evnen til at regenerere tabte lemmer og tabte kropsdele er den mest imponerende tilpasning af søstjerner til det farlige havmiljø. Efter en rovdyrangreb kan nogle arter regenerere næsten hele kroppen fra kun en del af en afskåret arm. Andre arter kræver et intakt centralt organ til regenerering. Denne tilpasning er mulig, fordi de fleste eller alle dine vitale organer og nervesystem er placeret i dine arme. Starfish har ikke en hjerne at blive såret i et angreb.
Spisevaner
Søstjernerne er udviklet til at passe til det miljø, de lever i, ved at udvikle forskellige specialiserede spisevaner. De fleste af dem er kødædende jægere, der fodrer med specifikke dyrearter som muslinger, muslinger, østers og snegle. De lokaliserer deres bytte ved hjælp af ocelli (eller øjenpletter) med lygtsensorer i enderne af armene, og dernæst presser bløddyrskallerne ved hjælp af hundredvis af sugeslanger i skallen. Andre arter er rensdyr, fodring på nedbrydede planter og døde dyr. Nogle arter har kostvaner, der består af alger og plankton.
Fordøjelsessystemer
Søstjernerne har udviklet specielle fordøjelsessystemer tilpasset fødekilderne i deres naturlige miljø. De har to mave, kaldet hjerte maven og pylorisk mave. Hjertemagen er et sac-lignende organ, og er placeret i midten af kroppen. Maven er eksterniseret gennem deres mund til at pakke og grave bytte. Disse mund bliver injiceret i toskallede bløddyr og suger de bløde indre dele af kroppen. Fordøjelsen afsluttes så i pylorisk mave. Denne tilpasning gør det muligt for søstjernerne at spise dyr meget større end deres mund.
Andre tilpasninger
Starfish har en resistent forkalket knoglehud, der beskytter dem mod rovdyr. Farverne på tornet hud virker som camouflage for at hjælpe med at blande i dit miljø. Nogle arter har lyse farver for at skræmme eller forvirre rovdyr. I stedet for blod har disse dyr et vaskulært system af vand, som cirkulerer næringsstoffer og giver energi til fodrørene, så de kan bevæge sig rundt i deres omgivelser. De producerer og udleder store mængder æg og sæd i vandet, hvilket giver dem en bedre chance for overlevelse.