Indhold
Der er et stort antal forskellige transportmidler, både kommercielle og private. Nogle af disse typer har udviklet sig i løbet af årtier eller endda århundreder for at tilpasse sig moderne menneskers behov. Hver enkelt er unik i den måde, den flyver, den hastighed, den rejser, og bæredygtigheden af turen. Mange af opfindelserne blev udviklet på store industrielle skalaer. Imidlertid er nogle metoder stadig i deres barndom eller er kun en lille niche inden for luftfartsverdenen.
Luftballoner
Det første vellykkede lufttransportmiddel, der transporterede mennesker, var luftballonen. Brødrene Montgolfier udviklede ideen om at designe en stor pose eller ballon, der indeholdt varm luft i slutningen af 1700'erne. Passagerer og en varmekilde blev anbragt i en gondol eller kurv under ballonen. Så snart den varme luft steg, fløj ballonen i retning af vinden. Ved at afkøle ballontemperaturen flød passagererne sikkert tilbage til land. Dagens luftballoner bruger næsten nøjagtig den samme teknologi; i dag er der dog balloner i næsten alle tænkelige former.
Luftskibe
Et afledt af luftballonen er luftskibet. Luftskibe har eksisteret siden slutningen af det 19. århundrede og blev først brugt som efterforskningsværktøjer af militæret. Teknologi har udviklet sig som en måde at rejse og markedsføre produkter til en bekvem og rentabel pris. For at flyde bruger luftskibe varm luft og store blæsere, der er fastgjort til gondolen nedenfor. Når det er nødvendigt, kan de tømmes til opbevaring eller transport og derefter pumpes op til en lav pris. Formentlig er Goodyear-luftskibet det mest berømte, set i sportsspil og begivenheder rundt om i verden.
Zeppelins
Zeppelins blev oprettet i det tidlige 20. århundrede, baseret på tegninger af grev Ferdinand von Zeppelin. Visuelt ser zeppeliner meget ud som luftskibe. De adskiller sig imidlertid i to punkter: zeppeliner har et metalskelet med et stift dæksel og er fyldt med brint. Disse to elementer gør zeppeliner meget større end luftskibe og i stand til at opretholde langdistanceflyvninger. Under første verdenskrig blev de præsenteret som den første flyvende maskine, der foretog bombeangreb. I på hinanden følgende årtier blev zeppeliner brugt i den første kommercielle lufttjeneste, der transporterede passagerer fra Tyskland til Amerika. Desværre blev zeppelinindustrien ødelagt af offentligt oprør på grund af Hindenburg-katastrofen i 1937, da en zeppelin eksploderede i New Jersey og dræbte 35 mennesker.
Fly
De faste vingefly er den mest populære form for lufttransport. Ifølge FlightAware, en flyveovervågningsorganisation, er der 49.315 kommercielle flyvninger om dagen på verdensplan, der bruger fastvingede fly. Cirka 1,1 milliarder mennesker flyver hvert år. Fastvingede fly skelnes fra andre typer lufttransport ved at være i stand til at tage fly ved at bevæge sig fremad. En lang landingsbane er påkrævet for at køretøjer kan få tilstrækkelig hastighed til at blive transporteret gennem luften. Fly bruger propeller eller en jetmotor til at drive flyet, og vingerne fungerer som en stabilisator for at holde køretøjet i luften.
Det første funktionelle design af fly med fast fløj dateres tilbage til 1800-tallet. De fleste af disse designs var modeller, der ikke var store nok til at transportere passagerer. Den første officielle flyvning blev foretaget af Wright-brødrene den 17. december 1903. I det følgende årti fortsatte teknologiske fremskridt. Første verdenskrig blev den første store testplads for fastfløjede fly. Tusinder af fly blev bygget med henblik på spionage, bombning og kamp. Da krigen sluttede, blev luftfart en videnskab. Efter krigen blev der produceret større passagerfly, og til sidst blev jetmotoren designet og banede vejen for en af de hurtigste transportformer i verden. Flyene bruges af militære og civile agenturer over hele verden. Luksuriøse installationer i tilfælde af passagerfly og omfattende våbensystemer til militær brug blev indarbejdet.
Helikoptere
Med succesen med fastvingede fly søgte ingeniører og teknikere en måde at gøre de generelle principper for fly, vedvarende og hurtig flyvning mere effektiv. Målet var at udvikle et flyvende køretøj, der kunne tage afsted fra en fast position og føre folk til et andet sted. Denne opfindelse er helikopteren. Helikoptere drives frem ved hjælp af vandrette rotorer bestående af to eller flere propeller. Disse propeller drejer rundt om toppen af helikopteren og tager flyvning og trækker helikopterens krop opad. Helikoptertegningerne blev lavet i 1480'erne med Leonardo da Vinci. Det var dog først i begyndelsen af 1900'erne, at enkeltpersoner skabte funktionelle modeller. Efterkrigstiden blev helikopterindustriens fødsel. Imidlertid kan de fleste modeller kun bære fire til seks personer, hvilket begrænser deres kommercielle brug. De grundlæggende anvendelser af helikoptere er inden for militær-, politi-, medicinsk-, nyheds- eller brandkontrolsektoren.
Personlig lufttransport
I midten af 1900'erne blev en ny type lufttransport født: det personlige køretøj. Enkeltpersoner skabte autogyro, svævefly og private jetfly med det formål at transportere en enkelt person fra et sted til et andet. Nogle af de første helikoptermodeller var enkeltsæde. Dette var inspirationen til autogyroen, der bruger elementer fra både fastvingede og roterende fly til at flyve. Flyvningen løftes af en rotor placeret på masten. Løft og energi til flyvningen opnås med en bageste propel og et par vinger. Svævefly bruger ikke energi til at flyve. De bruger simpelthen stabiliteten af faste vinger til at svæve i luften. Controlleren kan bevæge klapper på vingerne for at nå de opadgående strømme, som holder køretøjet i luften. En privat jet er en enhed, der normalt er fastgjort bagtil og frigiver en kraftig gasexplosion, der giver ejeren mulighed for at flyve. Disse enheder er meget ineffektive, da de fleste kan indeholde nok gas bare for at opretholde flyvningen i et par minutter.
Raketter
Måske kommer den mest avancerede form for lufttransport i form af raketter. raketter bruger impuls fra den kemiske reaktion af en væske, som udvises fra køretøjet ved høje hastigheder. Eksplosionskraften inde i køretøjets forbrændingskammer uddriver gasser ud af raketens hale og skubber køretøjet ved ekstremt høje hastigheder. Princippet er baseret på inerti, ifølge hvilken enhver handling har en lige og modsat reaktion. Raketter er blevet brugt siden mindst det 13. århundrede til mindre militære applikationer og rekreative skærme. Imidlertid var den første store udrulning under Anden Verdenskrig med tyske V-2-raketter og flere raketdrevne fly. Efterkrigstiden så raketter blive implementeret som et transportmiddel, der tillod suborbitale og orbitale flyvninger i den øvre atmosfære. Disse køretøjer bruges af både offentlige og private virksomheder.