Indhold
Fosfater og sulfater har ligheder, fordi de er salte dannet af syrer, der findes i naturen i form af mineraler. Imidlertid er deres molekylære strukturer forskellige og dannet af forskellige syrer, der udgør forskellige mineraler og har forskellige anvendelser.
Molekylær struktur
Sulfatstrukturen indeholder et metal eller et radikal plus et SO4, det vil sige et svovlatom og fire ilt. Fosfat indeholder et metal eller et radikal plus et PO4, et fosforatom og fire ilt.
Syrer
Mens phosphatsalte dannes af phosphorsyre (H3PO4), dannes sulfater af svovlsyre (H2SO4). Syrer danner salte, når hydrogenatomer erstattes af metalatomer eller radikaler. Fordi det har tre sure hydrogener i molekylet, betragtes det som en tribasinsyre. Når kun ét brint udskiftes, dannes der et monophosphatsalt. Hvis der er to hydrogener, er saltet diphosphat, og når de tre hydrogener udskiftes, er det resulterende salt et triphosphat. Hvert svovlsyremolekyle har derimod kun to sure hydrogener. Når de to udskiftes, dannes der et sulfat. Hvis kun en erstattes, dannes et syresulfat, også kendt som hydrogensulfat eller bisulfat.
Mineraler
Mange mineraler er klassificeret som sulfater. Nogle af de mest almindelige er gips (hydreret calciumsulfat), barit (bariumsulfat) og anhydrit (calciumsulfat). Sulfatmineraler har et glasagtigt udseende, medium til høj densitet og medium hårdhed. Nogle er vandopløselige, og de fleste af dem er endda fluorescerende. De mest almindelige fosfater, der findes i naturen, er fra apatitgruppen: chloroapatit, fluoroapatit og hydroxylapatit. Uformelt generaliseres de som calciumphosphater, som lejlighedsvis findes i form af mineraler, men også udgør knoglerne og tænderne hos forskellige levende væsener.
Anvendelser
De forskellige sulfater anvendes som alger og pigmenter. For eksempel er natriumlaurylsulfat en fedtfjerner, der bruges i vaskemidler, shampoo og tandpasta. Forskellige fosfater anvendes i sæber, vaskemidler, glas, gødning, gær og afføringsmidler. Udtrykket "fosfat" kan også undertiden henvise til en ikke-alkoholholdig drik lavet af kulsyreholdigt vand, aromatiseret sirup og lidt fosforsyre.