Indhold
Polyethylen og polyvinylchlorid eller PVC er plast, der er dannet af en mekanisme kaldet radikal polymerisation. Reaktionsbetingelserne anvendt for hver er imidlertid forskellige, ligesom strukturer, egenskaber og anvendelser af hvert af de færdige materialer. Begge polymerer er kemikalier, der bruges hele tiden i dit daglige liv.
Struktur
PVC består af lange kæder af kulstofatomer, hvor hvert kulstofatom har et kloratom knyttet til sig. Polyethylen er igen en lang kæde af carbonatomer med kun hydrogenatomer bundet til dem; der er ingen atomer af klor, ilt eller noget andet element. Derudover, mens PVC altid har den samme grundlæggende struktur, er polyethylen opdelt i flere typer baseret på graden af forgreninger af hovedkæden for hver polymer. Nogle typer polyethylen, såsom lavdensitetspolyethylen, er stærkt forgrenede, mens andre ikke er det.
Radikal polymerisering
Både polyethylen og PVC fremstilles ved radikalpolymerisation, hvor en type forbindelse kaldet peroxid er opdelt i to radikaler. En af disse to radikaler angriber gruppen af dobbeltbundne carbonatomer, som nu bliver en radikal og igen kan angribe andre grupper af dobbeltbundne carbonatomer. PVC består imidlertid af vinylchlorid-underenheder. Hver vinylchloridmonomer har et par carbonatomer, der er dobbeltbundet med et kloratom bundet til en af dem. Polyethylen består af ethylen-underenheder. Specielle katalysatorer bruges til at sikre, at kæden forbliver uforgrenet, mens der ikke er behov for katalysator med PVC.
ejendomme
Både polyethylen og PVC er vandtætte, men PVC er mere. Derudover er PVC mere modstandsdygtig over for brand end polyethylen, fordi de chloratomer, som det frigiver under en brand, hæmmer forbrændingsprocessen. PVC i sin naturlige form er skrøbelig og hård, så den skal blødgøres og gøres fleksibel ved tilsætning af andre forbindelser kaldet blødgørere. Egenskaberne af polyethylen afhænger af typen. LDPE er meget blødere og mere formbar end lineær polyethylen såsom højdensitetspolyethylen eller HDPE.
Anvendelser
PVC er den mest populære plast ved fremstilling af VVS-komponenter. Det bruges også til at fremstille haveslanger, regnfrakker og læderposer. Polyethylen har en række anvendelser. LDPE bruges til plastfilm og indkøbsposer, mens den hårdeste HDPE bruges til alt fra store beholdere til mælkekartoner og legetøj til børn. Højmolekylær polyethylen eller UHMWPE er så stærk, at den bruges i nogle skudsikre veste og skøjtebaner.