Indhold
I øjeblikket tildeler mange taksonomer vandliljer (Nymphaea spp.) Og lotuses (Nelumbo spp.) Til den samme plantefamilie, Nymphaeaceae. De store forskelle mellem de rhizomatiske rødder, blomster og løv af de to slægter af vandplanter får nogle eksperter til at være tilbøjelige til at adskille dem i to familier, ifølge Perry D. Slocum, forfatter til "Waterlilies and Lotuses". Molekylære DNA-undersøgelser afslørede, at proteinerne i kloroplasterne ikke ligner hinanden i de to slægter, hvorfor lotus blev tildelt sin egen familie, Nelumbonaceae. Modvillige taksonomer venter på mere forskning, inden de accepterer den nye familiebetegnelse.
Sorter
Der er kun to arter af lotus: den hellige lotus (Nelumbo nucifera) og den amerikanske lotus (Nelumbo lutea). Der er flere hundrede sorter og hybrider, med mere end 300 udviklet i Kina alene gennem århundrederne, ifølge Slocum. I modsætning hertil omfatter vandliljer ca. 50 arter. Der er hundreder, om ikke tusinder, af sorter og komplekse hybrider blandt åkander af resistente og tropiske typer.
Løv
Både åkander og lotusblomster er urteagtige stauder, der har tendens til at miste deres blade, når vandtemperaturen køler meget ned. Dens blade hviler fladt på vandoverfladen, dens form er afrundet og næsten altid med et V-formet hulrum. Bladoverfladen er klar, men satinagtig og voksagtig, der uddriver vand. Bladets farve er primært medium til dyb olivengrøn med lejlighedsvis rød-lilla pletter. Lotusplanten har afrundede, vandrette blade på stilkene, der forbliver over vandet. Disse forbinder til bladbladet i midten. Et tyndt lag eller en skummende hvid rest dækker de grønne til lyseblå-grønne blade, som også uddriver vand i dråber.
Blomsterstruktur af åkande
De fleste resistente vandliljer flyder med deres blomster på vandoverfladen eller, i tilfælde af tropiske typer, lige over overfladen. Den primære forskel mellem åkander og lotus er blomstens morfologi. Vandliljer har adskillige bægerblade og kronblade omkring kønsorganerne. Talrige støvdragere, der indeholder pollen, beskytter midten af blomsten. Under disse, i den nedre centrale del, er den kvindelige kerne. En spids aksial proces, nøjagtigt i midten, er omgivet af stigmas, der ned til en afrundet æggestok med tykke vægge og mange æg eller æg indeni. Alle frø dannes inde i æggestokken i en rund frugt øverst på blomsterstammen, der nedsænkes under overfladen af vandet, indtil det modner.
Lotusblomstermorfologi
Lotusblomster forbliver over vand såvel som deres blade. Talrige kronblade eller bægerblade omgiver en stor karpelbeholder, hvor de kvindelige stigmas og æggestokke er anbragt. Beholderen ligner en kronet bæger. De pollenfremstillende stammer forekommer omkring og uden for beholderkuppelen. Efter at blomsten er bestøvet, løsnes alle dens dele undtagen beholderen, som forbliver over vandoverfladen. Hvert æg inde i det modner et frø. Det hænger og tørrer, bliver brunligt og udsætter de løse frø, der ruller i vandet og flyder væk.