Indhold
MS-DOS er et operativsystem, der blev oprettet af Microsoft i 1982 for at køre på X86-systemer og har ført til markedet indtil fremkomsten af Windows. Microsoft har produceret flere forskellige versioner af det, hvilket kulminerede med version 6.22 i 1994. Men Windows bringer stadig en opdateret version af koden som sin kommandolinjegrænseflade. Mange af funktionerne i MS-DOS har overlevet inden for moderne systemer og har påvirket operativsystemdesign til denne dag.
Kommandolinje grænseflade
MS-DOS bruger en kommandolinjegrænseflade, hvorved brugeren bliver bedt om at indtaste kommandoer ved en prompt. MS-DOS-kommandosættet er begrænset. Den består hovedsagelig af navigerings- og manipuleringskommandoer. De fleste komplekse operationer styres af programmerne selv. Fordi brugerne skal indtaste kommandoer i rækkefølge, kan de oprette batch-filer (også kaldet "batch-filer"), som er tekstfiler, der angiver en række kommandoer, som operativsystemet skal udføre i rækkefølge. Et almindeligt eksempel er AUTOEXEC.BAT, en batchfil, som operativsystemet kører på første gang, og indeholder kommandoer til konfiguration af computermiljøet.
Individuelle opgaver
Fordi Microsoft designet MS-DOS til at køre på primitive pc'er uden mange RAM-funktioner, har den ikke multi-tasking-evne. Når brugeren kører et program, forbruges det systemressourcer, indtil det lukkes, og så kan et andet program have adgang til hukommelse. Visse typer af programmer, der kaldes Terminate and Stay Resident (TSR) -programmer, kan passe ind i computerens hukommelse, men disse programmer er sårbare for overlappende hukommelse og ofte sammenbrud. De første versioner af Windows har givet ægte multitasking-evne til pc'er.
Filnavne
Et kendetegn ved MS-DOS er dets "8 + 3" fil navngivningssystem. Filnavne er begrænset til otte tegn, med et tre bogstavs suffiks, der angiver filtypen. For eksempel angiver TXT og DOC tekstfiler, mens COM og EXE repræsenterer eksekverbare filer, og SYS er forlængelsen forbeholdt systemfiler. Siden starten har Windows endte en grænse på otte bogstaver, selv om filtypen stadig fortæller operativsystemet, hvordan man håndterer hver filtype, og mange af de gamle originale udvidelser af MS-DOS-æraet stadig eksisterer.
Drevbogstaver
En anden fremragende funktion ved MS-DOS er brugen af breve til henvisninger til enheder. A og B angiver typisk disketter, mens C og de næste bogstaver i alfabetet refererer til harddiske eller optiske drev. Brugere kan kortlægge et hvilket som helst drevbogstav, de ønsker, selv om det mest almindelige er at tildele bogstaver til dem alfabetisk. I øjeblikket bruger Windows stadig drevbogstaver og forbeholder stadig bogstaverne A og B som standard, selv om moderne pc'er ikke længere indeholder disketter.