Indhold
Udtrykket økosystem blev først brugt af den britiske økolog Tansley til at udpege alle organismer, der tilhører det samme miljø samt samspillet mellem dem. Eksempler på økosystemer omfatter skove, søer og ørkener, men også ikke-biologiske eller abiotiske aspekter bør overvejes. De forskellige økosystemers struktur og funktion afhænger af, hvordan alle disse faktorer interagerer.
Naturligt strukturerede økosystemer
De naturlige karakteristika ved økosystemer omfatter det naturlige, hvor der ikke er menneskelig indblanding. Det er et system, hvor alt er i perfekt balance, og fjernelsen af en enkelt komponent får hele systemet til at falde sammen. Naturlige økosystemer er defineret af deres levesteder, inddelt i to brede kategorier: terrestriske og akvatiske. Ørkener, skove, græsmarker, prairier og skove er jordbaserede økosystemer, mens de akvatiske omfatter alle ferskvands- og saltvandsanlæg.
Kunstigt strukturerede økosystemer
Kunstige systemer er en anden type økosystemstruktur. Disse er bygget til dels ved menneskelig indblanding. For eksempel byggeri af søer, hvor planter og fisk forsætligt indsættes i miljøet af manden. For at opretholde et sådant økosystem i ligevægt kræver konstant indgreb fra mennesket.Den byggede sø skal holdes fuld, så planterne og fiskene overlever, og vi skal kontrollere den uordnede vækst af ukrudt og stigningen af naturlige rovdyr. Over tid kan det byggede økosystem blive et vildt miljø, da det aldrig har været et naturligt økosystem. Andre eksempler på kunstige økosystemer er frugtplantager, små og store haver og gårde.
funktion
Et økosystems funktionelle egenskaber afhænger af, hvordan alle de involverede organismer interagerer og påvirker hinanden og hvordan økosystemets energi virker. Ved energi forstås den måde, den overføres i rovdyr-bytteforholdet, hvor den overføres fra byttet til rovdyret og også i overførsel af energi fra planterne til jorden under nedbrydningsprocessen. Funktionen af et økosystem kan kun defineres, hvis det betragtes som en helhed, hver del af økosystemet har en vis funktionel virkning på de andre dele.