Indhold
Akkerjord er afgørende for at opretholde kontinuiteten i livet på land. De fleste af de næringsstoffer, som planter har brug for for at vokse og trives, findes i agerjord, og uden planteliv forsvinder dyrelivet snart. Under de rette forhold skabes der konstant jord i naturen, der forbinder den eksisterende jord. Landbrugsteknikker kan hjælpe med at skabe en ny matjord og også til at ødelægge den eksisterende matjord.
Jordbunden
Markjord er jordens jordjord og indeholder en blanding af mineraler, mikroorganismer og andre livsformer såsom orme og krebsdyr ud over at nedbryde organisk materiale. Generelt, jo mere organisk stof, jo mere frugtbar er jorden. Jord, der aldrig er blevet forstyrret, som en prærie, kan have markjord flere meter dyb. Hvor sten er tæt på overfladen, kan agerjord danne et tyndt lag på få centimeter. En ørken har lidt eller intet dyrkbart land.
Skabelse
Akkerjord dannes af vækstcyklussen for planter. Planterødder bryder jorden i mindre stykker, når planterne vokser, hvilket giver bedre rodvækst. Efter at planterne dør, falder de til jorden og ender med at gå under og deponerer deres organiske materiale i jorden. Dette materiale fodrer jordfaunaen, som giver flere næringsstoffer til plantevækst og fører til større og stærkere planter med kraftigere rødder. Henfald af organisk materiale tilbageholder også vand, så planter kan overleve tørre perioder.
Betingelser
Ifølge West Texas A&M University dannes agerjord med forskellige hastigheder afhængigt af det materiale, der danner den oprindelige jord, klimaet, den måde, landskabet er formet på og det levende materiale, der er tilgængeligt. Det er muligt, at der kan dannes mere end 30 cm matjord inden for 100 år under optimale forhold. Ikke al jord er dog skabt ens. Regnfulde områder som Amazonas har ubetydelig agerjord, selvom de har mange forfaldne planter. Overskydende vand stjæler næringsstoffer fra jorden og efterlader lidt for plantevækst.
Miljøspørgsmål
Utilstrækkelig landbrugsteknik kan forårsage erosion eller overdreven støv, hvilket medfører hurtigt tab af matjord. Landmænd har dog lært vigtigheden af at opretholde en god matjord. Tilføjelse af gødning og gødning er en måde at efterligne byggesten i agerjord i naturen og erstatter meget af det, der går tabt. Efterladelse af planterester efter høst, såsom majsstilke, hjælper også med at tilføje mere plantemateriale til jorden. Velstyret landbrugsjord kan endda få matjord gennem årene.