Indhold
Antigener og antistoffer er en del af menneskekroppens immunsystem. Antigener er normalt komplekse stoffer, fremmed for kroppen, der forårsager produktion af antistoffer. Et stof, der indeholder antigen på overfladen kaldes et antigen. Kroppen genkender disse fremmede stoffer som indtrængende og organiserer sig selv for at ødelægge dem med lymfocytter eller hvide blodlegemer, som udskiller antistoffer. Antigener kan f.eks. Findes på overfladen af mad, røde blodlegemer, neoplastiske celler og pollen. Kroppen producerer antistoffer med det ene formål at ødelægge antigener.
Antigener
Før fødslen lærer lymfocytter, hvilke celler der er en del af kroppen, og begynder at se dem som ikke-antigene eller sikre. Immunsystemet genkender "selvet" og forsøger ikke at ødelægge disse celler. Dette er hvad der kaldes immuntolerance. Ethvert nyt stof, der findes i immunsystemet, vil blive betragtet som en indtrængende og ødelagt.
Antistoffer.
Antistoffer udskilles af B-lymfocytter, en type hvide blodlegemer. Når disse celler genkender en indtrænger, øger de udskillelsen af antistoffer. Blod og andre væsker fører antistoffer gennem kroppen, hvor de er nødvendige. Antistoffer angriber antigener på to måder: direkte og indirekte.
Indirekte angreb
Den mest effektive måde at ødelægge antigener er at aktivere komplementære proteiner, der hjælper med at angribe dem. Disse proteiner udfører flere opgaver: de forstyrrer de invaderende celler, fremmer agglutinationen af disse celler eller svækker de eksotiske antigener. Reagerer på den mest effektive måde at håndtere det antigen, der er blevet identificeret.
Direkte angreb
Antistoffer bekæmper også antigener ved at fæstne sig til eller angribe deres membran. Denne fysiske reaktion, også kaldet antigen-antistof-reaktion, får cellerne til at klumpes sammen og letter arbejdet med de andre hvide celler, der skal ødelægge det invaderende antigen. Det er dog ikke så effektivt som den indirekte rute.
Primær og sekundær respons
Det primære svar er kroppens oprindelige respons på et antigen. Det resulterer normalt i produktionen af et lille antal antistoffer. Så det tog os et par dage at slå en sygdom og føle os bedre. Det er en langsom proces. Hvis immunsystemet udsættes for det samme antigen igen, reagerer det meget kraftigere og producerer hurtigt en stor mængde antistoffer. Derfor får en person normalt ikke den samme sygdom to gange og kan blive immun over for nogle af dem.
Vacciner
Vaccinen er et stof, der indføres i kroppen, og som indeholder antigener af en bestemt type. Normalt er det anvendte antigen en svækket eller inaktiv version af en eller anden sygdom. Formålet er at stimulere dannelsen af antistoffer, der vil producere hukommelsesceller, der er i stand til at huske, hvordan man bekæmper den specifikke angriber. Dette vil gøre det muligt for kroppen at beskytte sig mod denne sygdom i fremtiden ved hjælp af det sekundære antistofrespons.