Indhold
Økosystemer er samfund af dyr, planter og andre levende ting, der interagerer med hinanden og med deres fysiske miljø. Menneskelig handling har allerede forvandlet mere end en tredjedel af jordens overflade. Det er også ansvarlig for nedbrydningen af akvatiske økosystemer. I dag er menneskelige aktiviteter som landbrug, minedrift, industri og fiskeri hovedårsagerne til ødelæggelsen af økosystemet, især når det udføres på en udnyttende og uansvarlig måde.
minedrift
Storskala gruveoperationer kan resultere i betydelig skovrydning gennem skovskovrejsning og vejbygning. Ifølge National Geographic-webstedet dækker skovene stadig ca. 30 procent af verdens jordareal, men et område, hvor Panama er blevet ryddet hvert år. Udover skovrydning ødelægger minedrift også akvatiske økosystemer ved hjælp af tungmetaller og andre giftige stoffer ved udvinding af metalliske malme, såsom guld, sølv, kobber og jern. Disse stoffer forurener vandkilder og skader fisk, forstyrrer fødekæden og bidrager til udryddelsen af arter, der allerede er truet med udryddelse. Minedrift udsender også giftige gasser i atmosfæren, hvilket bidrager til global opvarmning.
landbrug
Mennesker bruger mere end halvdelen af den ferskvandsstrøm, de kan få adgang til, og mere end halvdelen af dette vand anvendes i landbruget. For at imødekomme de stadigt stigende krav til ferskvand har mennesker ændret flodsystemer, der ødelægger terrestriske og akvatiske økosystemer. Desuden kan pesticider og gødninger, der anvendes i moderne landbrug, akkumulere og skade jorden, vandkilder, planter og dyr. Pesticider kan også dræbe fugle og pollinerende insekter, såsom bier, der fodrer på afgrøden. Intensivt landbrug fører til jordosion og begrænser biodiversiteten ved at beskadige eller fjerne indfødte planter og dyr.
industri
Siden det 18. århundrede og med ankomsten af den industrielle revolution er koncentrationen af kuldioxid i atmosfæren steget med næsten 30 procent. Industrier er også ansvarlige for produktionen af andre giftige gasser, såsom svovl og kvælstofdioxid, der sammen med kuldioxid bidrager til global opvarmning. Stigende temperaturer og smeltende isark har især forstyrret arktiske økosystemer. Industrier kan også påvirke akvatiske økosystemer. Overskydende kemikalier fra industrielt spildevand kan forårsage alger at sprede, hvilket skaber toksiner, der er skadelige for fisk, krebsdyr og bløddyr. Anvendelsen og transformationen af ikke-fornyelige materialer, såsom olie, gør den petrokemiske industris negative virkninger på økosystemerne endnu større. Oliespild og andre ulykker kan forårsage ekstreme og nogle gange irreversible skader på de omgivende økosystemer.
fiskeri
Ud over den negative indvirkning på visse fiskebestande kan destruktive fiskemetoder, såsom bundtrawl, eksplosivt fiskeri og forgiftning også skade alger og andre dele af det marine økosystem. Ved bundtrawling trækkes store net langs havbunden og fanger fisk og rejer, men det optager og beskadiger også andre former for havliv. Selvom man i mindre omfang praktiserer, er brugen af sprængstoffer og giftige stoffer, såsom cyanid, også destruktiv fiskeri. Uholdbare fiskemetoder har bidraget til ødelæggelsen af mere end 65 procent af tangsamfundene over hele verden. Næsten alle koldtrevede koralrev fundet i det nordøstlige Atlanterhav viser skør fra bundtrawl.