Indhold
1940'erne og 1950'erne var en tid med ustabilitet for kvinders problemer i USA. I første halvdel af 1940'erne førte anden verdenskrig og fraværet af mænd i civilsamfundet kvinder til nye job og gav dem mere selvstændighed. Men da krigen var forbi og mændene vendte tilbage, måtte de fleste kvinder opgive denne frihed. 1950'erne så idealiseringen af forstædernes husmorens arketype, en model, som arbejderklasse kvinder havde svært ved at følge.
På arbejdspladsen
Kvinder arbejdede i fabrikker før 1940. Med fremkomsten af anden verdenskrig begyndte de at arbejde inden for skibsbygning, flyproduktion og andre sektorer, der tidligere var domineret af mænd. Arbejdsklassekvinder kunne støtte sig selv og deres familier. Men da soldaterne vendte tilbage, måtte de vende tilbage til de traditionelle laverebetalte stillinger, som sømstresser. Desuden tjente de mindre penge i situationer, hvor mænd og kvinder arbejdede på lignende områder.
Reproduktive rettigheder
I anden halvdel af 1950'erne var præventionen utilgængelig, hvilket gør det vanskeligt for familieplanlægning. Dette var særligt vanskeligt for enlige kvindelige arbejdstagere, da graviditet betød tid væk fra arbejde, lige da der var behov for flere penge til at passe på nye babyer. I løbet af disse år kunne virksomheder spørge kvinder, hvis de var gravide under jobsamtaler for at fjerne dem fra ansættelsesprocessen. Endelig var abort også ulovlig, og kvinder med uønsket graviditet måtte vælge mellem at føde eller have en ulovlig abort, hvilket var farligt.
I hæren
Selv om et stort antal kvinder også forlod hæren efter Anden Verdenskrig, blev mange tilbage, normalt som sygeplejersker og i kontorstillinger. Især arbejderklassen brugte militærtjeneste som vej til et bedre liv. Efter krigen voksede kvinders rolle i militæret til den endelige integration af køn i 1970'erne.
I det indenlandske miljø
Det var i 1950'erne, at billedet af en model husmor kom ind i den offentlige bevidsthed, der drives af opfindelsen af tv. Tv viser som "Forlad det til Beaver" og "The Donna Reed Show" udåndede ideen om kvinder at tage sig af deres hjem og børn, mens mændene arbejdede. Selv de arbejdende kvinder følte sig presset til at leve op til den forventning, arbejdede i løbet af dagen og skulle rengøre huset og lægge aftensmad på bordet om natten, før deres familie kom hjem.