Indhold
Evnen til at indtage eller absorbere fødevarer er relativt almindelig i naturen; kun Plantae-rige er fuldstændig blottet for organismer, der ikke udfører denne handling, da produktionen af mad udføres internt gennem fotosynteseprocessen. Alle andre organismer afhænger af eksterne kilder til mad, hvoraf nogle blot absorberer dem (fx svampe og monera) og andre, der har udviklet komplekse systemer til at fordøje dem (f.eks. Animalia). Ifølge de riger, der er lavet af Linnaeus, er der fire kongeriger af dyr, der indtager eller absorberer mad.
Animalia
Animalia-rige består af multicellulære organismer, der fordøjer deres mad. Fordøjelsessystemet varierer i kompleksitet. For eksempel har en nematode kun en mund (hvor mad indledningsvis indtages), en tarme (til udvinding af næringsstoffer) og anus (for at bortvise affaldsprodukter). I modsætning hertil har mennesker højt udviklede fordøjelsessystemer, der omfatter de samme tre grundlæggende dele som nematoden, men med flere yderligere egenskaber. Fødevarekilder til dyr varierer, som nogle er kødædende (de spiser kun andre dyr), nogle er plantedyr (spis kun planter) og andre er omnivorer (det betyder at de spiser begge).
Protista
Protista-rige er den eneste, der indeholder nogle organismer, der indtager deres mad. I dette rige er organismerne encellulære og har deres kerne indeholdt i en membran. Indtagelse af mad udføres ved en proces kaldet "fagocytose", hvor dyrlignende protister (kendt som "protozoer") omgiver deres mad gennem en mundlignende struktur. Alle andre protister absorberer mad i stedet for at indtage dem, såsom plantelignende protister (som alger).
Svampe
Svampenes rige består af multicellulære organismer, der ligner Plantae-rige. Den største forskel mellem svampe og planter er imidlertid, at den førstnævnte absorberer fødevaren. Dette er teknisk forskelligt fra at indtage dem, da absorption i grunden indebærer positionering af organismen øverst på fødekildernes fødevarekilde for at opnå dem direkte, mens der ved indtagelse af mad er mundenes inddragelse og et system til at nedbryde næringsstoffer i kroppen. De mest almindelige eksempler på svampe er svampe, mos og skimmel.
Monera
I Monera-rige er til stede enhyrede organismer, der ikke har deres kerne indeholdt i en membran. Nogle af disse organismer gør deres mad gennem fotosyntese (for eksempel er der nogle alger, der er klassificeret som Monera), men andre absorberer næringsstoffer direkte. De fleste bakterier klassificeres i Monera-rige og nogle gange får deres næringsstoffer som parasitter i en multicellular organisme. Det er derfor, de ofte gør folk syge. De er mikroorganismer, som kan udvinde næringsstoffer væk fra deres vært.