Indhold
- Typer af radioaktivt affald
- Bortskaffelse af radioaktivt affald
- Indvirkning på mennesker
- Virkninger på miljøet
Radioaktivt affald er genereret ved produktion af nuklear energi, efter industri, hospitaler og forskningsinstitutioner. Det kan være fast, flydende eller gasformigt. Generelt lagres radioaktivt affald i en vis periode for at reducere de risici, der opstår ved bortskaffelsen. Det tidspunkt, hvor affaldet skal opbevares, afhænger af den genererede type radioaktivt affald.
Typer af radioaktivt affald
Radioaktive affaldstyper er opdelt i tre forskellige kategorier. Højaktivitetsaffald (også kendt som højt halveringstider) er restkoncentrationerne, hvor temperaturen kan stige på grund af dets radioaktivitet, hvilket er en vigtig faktor, når man bestemmer, hvordan det bortskaffes. Disse affald er et biprodukt af nukleare brændstoffer. Resterne af mediumaktivitet har et lavere radioaktivitetsniveau sammenlignet med dem med høj aktivitet. I denne kategori indgår reaktorkomponenter og slammet, der efterlades ved behandling af radioaktive spildevand. Lavt affald udgør mindre risiko end andre typer radioaktivt affald, men indeholder stadig radioaktive stoffer, som forhindrer bortskaffelse sammen med almindeligt affald.
Bortskaffelse af radioaktivt affald
Radioaktivt affald bør behandles, før det smides væk mest flydende affald behandles for at blive omdannet til faste stoffer for at lette opbevaring og bortskaffelse. Højaktivitetsvæsker behandles til blokke og opbevares i stålbeholdere.Mellemaktivitetsaffaldet blandes med cement og opbevares i beholdere af rustfrit stål, mens lavaktivitetsaffaldet opbevares i tromler og begraves under jorden med beton.
Indvirkning på mennesker
Eksponering for radioaktivt affald kan være yderst skadeligt for mennesker, hvis affaldets strålingsniveauer er høje, og eksponeringen er langvarig. Høje eksponeringsniveauer kan føre til kræft, nyreproblemer og fødselsdefekter i kommende generationer. Eksponering kan også føre til genetiske mutationer. Disse bivirkninger vises ikke umiddelbart efter eksponering; de kan tage måneder, år eller endda årtier at manifestere. De umiddelbare virkninger af stråling kan omfatte forbrændinger, kvalme, hårtab og nedsat organfunktion.
Virkninger på miljøet
Uran minedrift og produktion af plutonium, begge væsentlige elementer i produktion af nuklear energi, skaber nok radioaktivt materiale til at forurene et stort område rundt, hvor de forekommer. Når store mængder radioaktivt affald opbevares, skal de afkøles med vand; Dette vand vender tilbage til havet, forurener og ødelægger det marine liv. Der er også en risiko for, at begravet beholdere indeholdende radioaktivt affald vil lække, beskadige økosystemet og personer i området.