Indhold
Meget af kontinentale drivteori (nu kendt som tektoniske plader) kommer fra beviser fra fossiler. Forskere har indsamlet beviser på tværs af Stillehavet siden begyndelsen af 1900'erne. Disse beviser, der omfatter fossiler af krybdyr fra tilsvarende slægter, viser tydeligt, at jordmasserne på den moderne planet sandsynligvis var fysisk forbundet.
historie
I 1915 udviklede den tyske forsker Alfred Wegener en teori om, at de kontinenter, vi kender i dag, engang var forenet som en enkelt masse jord. Han hedder denne masse Pangea, et udtryk som betyder "alle lande" på græsk. En sydafrikansk geolog ved navn Alexander Du Toit tilføjede teorien ved at foreslå beviser, der beskriver, hvordan opdelingen af superkontinentet opstod, og hvordan den blev afledt. Forskere baserer en væsentlig del af deres teorier på beviser fra fossilregistret.
hvilket betyder
Paleontologer har opdaget tilsvarende fossiler i Afrika og Sydamerika og bidrager meget til beviser bag teorien om kontinental drift. Dette ser ud til at bevise, at disse kontinenter var så tæt på hinanden, at dyr og planter nemt kunne flytte mellem dem. Navnlig blev de pågældende fossiler indlejret i samme rækkefølge som det geologiske lag. Dette antyder, at de levende organismer, hvorfra fossiler afledte, levede i samme økosystem og jord, selvom de blev fundet tusinder af miles fra hinanden.
typer
Der findes hundreder af fossile arter i Afrika og Sydamerika, hvoraf fire er Cynognathus (et pattedyrlignende jorddyr fundet i Sydamerika, Afrika, Kina og Antarktis), Lystrosaurus (en herbivore, størrelsen af et svin fundet i Afrika, Antarktis og Indien), Mesosaurus (et ferskvandsreptil fundet i Afrika og Sydamerika) og Ichthyosaurs (et andet akvatisk reptil i form af en 13,5 m lang delfin fundet i Afrika og Chile).
geografi
Opdelingen af Pangeia begyndte for 250 millioner år siden og fandt sted i fire forskellige faser. For det første åbnede et rift i Pangeia og opdelte superkontinentet i to dele, Laurasia og Gondwana. Så adskilt Atlanten Nordamerika og Afrika. Antarktis blev adskilt fra Gondwana, mens Indien flyttede mod ækvator. Sydamerika og Afrika splittede sig i tredje fase og skubber Afrika nordpå. Endelig er Grønland adskilt fra det kontinentale Europa og Nordamerika.
Teorier og spekulation
Opdagelsen i 2004 af en sjælden fossiliseret dinosaur ledte forskere til at tro på, at kontinenterne måske havde været forbundet med en landbro næsten 25 millioner år senere end tidligere forskere havde teoretiseret. Den pågældende fossil, Rugops primus, er en stor kødædende middel fundet i Sydamerika og Sahara-ørkenen.