Indhold
Honning er en af de første sødestoffer, der er kendt og forbrugt af vores forfædre siden alderen. Det kan forbruges straks selv uden at blive behandlet, i modsætning til de fleste andre sødestoffer, og for det behøver du kun at være modig nok til at stjæle det fra bierne. I sin rene tilstand gærer honning ikke, men fermentering kan ske ved et uheld eller med vilje induceres.
Ren honning
I sin rene tilstand er honning et stærkt koncentreret sukker, der indeholder meget lidt vand. Dette gør det til en af de få fødevarer, der er meget resistente over for råd, fordi svampe og andre mikroorganismer kræver, at vand udvikler og reproducerer. Denne funktion var allerede kendt i oldtiden, og brugen af honning til helbredende sår er nævnt i Bibelen. Hvis den omhyggeligt opbevares, kan den mørkere og krystallisere, men ikke gær.
Utilsigtet gæring
Honninggærninger og efterligner under visse omstændigheder. Hvis den høstes for tidligt, når den stadig er høj i fugt, eller hvis den ikke opbevares i en lufttæt beholder og absorberer fugt fra atmosfæren, kan den gæring. Når dette sker, vågner de svampesporer, der findes i honningen, fra deres dvaletilstand og begynder at fordøje sukkerarterne og omdanne dem til alkohol. Honningen vil skabe et synligt skum og udvikle en ubehagelig og sur smag. På det tidspunkt anses det ikke for menneskeføde egnet, og de fleste biavlere bruger det til at fodre bierne igen.
Formålagtig gæring
Gærning er selvfølgelig den proces, hvormed vi producerer alkoholholdige drikkevarer - og fermenteret honning kan være en af de ældste drikkevarer derude. For at gærre honningen målrettet, opløses den i vand, blandet med gær. Over tid vil det gærde som vin eller øl, der producerer en sur honningvin kendt som mjød. Drikken blev stærkt forbrugt af gamle keltiske og nordiske kulturer, og udtrykket "bryllupsrejse" refererer til den måned, hvor nygifte blev forladt til at drikke mjød og kende hinanden bedre.
Typer af mjød
Mead er produceret i forskellige stilarter, hvilket afspejler dets forskellige forfædre. Der er flere ord relateret til forskellige slags mead. Hvis der tilsættes æbler under fermenteringsprocessen, kaldes det "cyser", eller hvis der tilsættes druer, bliver det kaldt "pyment", og en af den anden type frugt hedder "melomel". En mead med krydderier er "metheglin", og en med kronblade kaldes "rhomomel". En hurtigt fermenteret mead kaldes "kort", og en produceret, der skal opbevares i lang tid, kaldes "stor". Meaden, der svarer til dessertvin hedder en "sæk".