Indhold
Det japanske imperium styrede japanske øer og forskellige udenlandske territorier i mere end et halvt århundrede, indtil det blev ødelagt i den sidste periode af 2. verdenskrig. At være det eneste ikke-vestlige imperium i nyere historie er det en historisk anomali, men det forsøgte at efterligne vestlige ideer om kejserlig erobring, ifølge Ramon H. Myers og Mark R. Peattie i "The Japanese Colonial Empire" ). De japanske byggede gradvist deres imperium og besatte nye territorier i en periode på næsten 50 år.
1890'erne
1890'erne oplevede Japans første fremskridt med hensyn til kejserlig erobring. Genoprettelsen af Meiji-kongedynastiet i 1868 havde lanceret landet i retning af modernitet og industrialisering, og lederne af det nye Japan længtes efter at efterligne nationerne i Vesteuropa, som havde kolonier rundt om i verden. Den kinesisk-japanske krig fra 1894-95 oplevede Japan besejre Kina i det, der i det væsentlige var et slag for kontrol over Korea. Den japanske sejr gav dette land herredømme over den koreanske halvø (selv om anneksationen kun blev formaliseret i 1910), Taiwan og en del af Liaotung-halvøen, som senere blev forladt på grund af det internationale pres. Det har også fået beføjelser i Europa og USA til at tage Japan mere alvorligt siden da, ifølge forfatteren Sarah Paine.
1900'erne
De samme spørgsmål styrede Japans deltagelse i den russisk-japanske krig 1904-05. Den japanske følte sig truet af Rusland og ønskede at sikre sig, at landet ikke ville bruge den koreanske halvø som fodfæste for et angreb på japansk territorium. Med denne sejr sikrede Japan ikke kun dominans i Korea, men fik også en ny indflydelsesfelt i Manchurien, Kina, ifølge forfatter Susan Townsend.
Første Verdenskrig
Japan sluttede sig til de allierede kræfter under første verdenskrig, en beslutning, der gjorde det muligt for landet at erobre territorier i Stillehavet på bekostning af Tyskland. Det tyske imperium blev delt mellem de allierede. Det meste af territoriet i spil var i Afrika og blev fordelt mellem Frankrig og Det Forenede Kongerige, men Japan udnyttede i Stillehavet. Mikronesiens øer, som var under tysk regel i 1889, blev officielt overført til Japan i oktober 1914. På grund af krigen vandt Japan også den tidligere tyske koloni af Tsingtao i fastlandet Kina.
Anden Verdenskrig
Japan udnyttede anden verdenskrig til at ekspandere sydover og besatte fransk indokina i juli 1941. I 1941 og 1942 angreb og japanske japanske adskillige andre territorier i Stillehavet og Sydøstasien, herunder Singapore, Hongkong , Filippinerne, Myanmar, New Guinea og Borneo. I de sidste faser af krigen var disse territorier, ligesom de små stenige øer af japansk besiddelse, stedet for voldelige kampe, blandt dem Guadalcanal, Guam og Iwo Jima.