Indhold
Gennem historien har samfund udviklet myter og legender af helte og heltemænd. De repræsenterer de værdier og overbevisninger, som samfundet mest beundrer. Fra de gamle grækere til modernerne repræsenteret i film, tv og tegneserier forbliver offentlighedens ønske om at tilbede en helt forblevet uændret.
Ud over det sædvanlige
Heltene har kvaliteter eller kræfter, der ligger ud over de normale mennesker. Samfund tilskriver de færdigheder og egenskaber, de mest beundrer for disse tegn. Da heltenes kapacitet normalt er mere end hvad der er menneskeligt muligt, er mange af dem fiktive.
Heterne har brug for
"En person skal tænke som en helt at fungere som et ganske anstændigt menneske", skrev digter May Sarton. Denne sætning forklarer hvorfor samfundet fortsætter med at idolisere de heroiske tegn og endda at skabe dem, hvis de ikke kan finde sådanne mennesker i det virkelige liv. Heltene tjener som en model af det bedste i menneskeheden. Digteren Bertolt Brecht forklarer konsekvenserne af et samfunds eksistens uden heroiske tegn, der siger, at "Sad er det land, der ikke har helte".
Helt med svagheder
Samfund og kulturer længes efter helte i det virkelige liv for at gribe ind i deres liv. Som følge heraf nævnes brandmænd, militær, kirurger og andre, som arbejder i livreddende erhverv, ofte som mediehelte. Betydningen strækker sig endda til ledere eller sportsfolk. Men menneskelige helte har menneskelige svagheder. Olympiske svømmer Michael Phelps er et eksempel på en idoleret atlet, der sullied hans heroiske og eksemplariske billede, da han blev fotograferet, ryger marihuana og viser, hvordan virkelige og selv imaginære helte ofte er ufuldkomne og har deres svagheder.
Den anti-helt
Helden har ekstraordinære evner, men hans valg er ikke altid enkel. Litteratur har eksempler på tragiske helte, der har gjort ulykkelige valg, og de nuværende medier har lignende eksempler. Disse tegn kaldes anti-helte i film, tv og andre medier. Selvom de har fejre af helte, er deres adfærd nogle gange ikke meget heroiske eller meget fokuserede på sig selv. Anti-hero status kan være konsekvensen af en kompliceret eller kontroversiel beslutning, som karakteren tager. Begrebet anti-hero afspejler også samfundets kamp for at balancere medfølelse og retfærdighed med ønsket om hævn og gengældelse.