Indhold
Ifølge de populære tro, da de gamle spartanske krigere marcherede til krig, fortalte deres mødre dem: "Gå hjem med dit skjold eller på det." Dette ordsprog, graveret på "Moralia" af det første århundrede romerske historiker Plutarch, illustrerer den betydning, som de spartanske krigere gav til deres opgave og deres skjold.
Spartanerne
I antikken dominerede spartanerne den sydlige del af Grækenland kendt som Peloponnes. I år 640 f.Kr. blev spartanerne efter et nært nederlag i en konflikt med sine naboer, messianerne, et samfund med militære baser, hvor hver mand var en kriger. Mens mænd fra andre græske byer, som f.eks. Athen, levede som bønder, håndværkere eller handlende, uddannede og praktiserede spartanerne krige fra det tidspunkt, de gik i skole, i en alder af syv, indtil pensioneringstidspunktet i en alder af 60 år. Spartanske krigere bragte men skjoldene var måske de vigtigste af dem.
Skærmen
Det antikke græske skild varierede i størrelse og konstruktion gennem århundrederne. I perioden med spartansk dominans var skildet af træ dækket af et tyndt lag bronze, havde en cirkulær form, blev buet mod kroppen og vejet mellem 7,5 og 10 kg. Ifølge historikeren Nicholas Sekunda foretrak græske krigere eller hoplitere mobilitet til den fulde beskyttelse, som tyngre skildringer tilbød. Deres skjold kunne afbøde angreb med sværd og spyd, men de kunne blive gennemboret af pile og dart. Ifølge Plutarch skyldte spartansk general Brasidas et "forræder" skærm for hans sår.
Falanx
I formationen kaldet phalanx, hoppede hopliterne op på skulderen til skulderen. De bar deres spyd i deres højre hænder, skjoldene i deres venstre hænder. Skjoldet beskyttede krigen, der holdt ham og manden til venstre. Spartanske forældre fortalte deres børn, at skjoldet var vigtigere end deres hjelme, for det blev givet til deres beskyttelse, samtidig med at det beskyttede det fælles gode.
Familie arvestykke
En feje kan kaste sit skjold og løbe i begyndelsen af kampen. En uforsigtig eller svag mand kan efterlade dig eller tabe dig, før du vender tilbage til dit hjem. En lydig kriger bevogtet imidlertid sine lande og vendte tilbage til huset med sit skjold. Hvis han døde, bragte hans ledsagere ham hjem ved hjælp af hans skjold som en bårer. Under alle omstændigheder viste han sig hjemme med eller på hans skjold, at manden var vred og gav sin familie en arvestykke. De fleste af de antikke græske stater, herunder Sparta, krævede krigere at give dem eget udstyr. De var så dyre, at de blev afleveret fra generation til generation, så længe de var brugbare.