Indhold
Safir, der er medlem af corundum gemstone familien, viser en bred vifte af farver. Urenheder i gennemsigtig korund tynde den naturligt farveløse sten til gul, grøn, lyserød, lilla eller blå. De lilla safirer deler deres ædle farve med en anden lilla og levende ædelsten, ametyst. Selvom deres toner ser ens ud, har de to typer sten lidt til fælles.
hårdhed
Korunden har en hastighed på 9 af de mulige 10 på Mohs skalaen af hårdhed; taber kun til diamanten. Varianter af kvarts, herunder ametyst, er på nummer 7 på Mohs skalaen. Både lilla safir og ametyst ridse relativt blødere glas - nummer 6 på hårdhedsskalaen - men andre kvartsformer beskadiger ametyster, mens de forlader safirerne uberørt. Antikke ametyst smykker er et bevis på denne blødhed ved kanterne af dens facetter, som iøjnefaldende slides ud med et par årtier med daglig brug.
Kemisk struktur
Lilla safirer og ametyster har forskellige kemiske strukturer. Aluminiumoxid (Al2O3) beskriver alle korundfarver; De lilla sorter indeholder vanadium- eller chromatomer i stedet for et lille antal aluminiumatomer inden for deres krystalstruktur. Kvarts sorter består af silicium og ilt, såsom siliciumdioxid eller silica (SiO2). Amethysten får sin violette farve fra den naturlige bestråling af jern urenheder i mineralet. Både ametystens krystallinske struktur og de elementer der danner den adskiller sig fra safirens.
lysstyrke
Selvom de to stenes farvefarver ser det samme, gør lysstyrken ikke det. Safiret har et højere brydningsindeks på 1.762 til 1.778. Ametyst er 1.544 til 1.553, hvilket betyder at sten har mindre glans end et safir af lignende farve. Gemologer måle brydningsindekset som et karakteristisk træk ved en sten. Nogle indekser af stenbrydning er de samme, men safirer og ametyster udviser en så slående forskel i lysstyrke, at sammenligning af prøverne af hver sten vil afsløre hvilken der endda er til et læggeøje.
sjældenhed
Mineralkvarts i dens forskellige former var en væsentlig del af jordens skorpe. Selvom ikke alle kvarts er en ametyst med dyrebar kvalitet, er gennemsigtig og lilla sten mere almindelig end nogen anden form for korund, herunder den lilla sort. Der er store ametystaflejringer i hele Nordamerika, Sydamerika, Centraleuropa og meget af Asien. Safirer forekommer i færre regioner. Juvelererne giver priser til stenene efter deres kvalitet. Semiprecious ametyster er prissat lavere end lilla safirer af ringere kvalitet og størrelse.