Indhold
Sydamerika har mange omfattende, ekstremt tørre og visuelt imponerende ørkener. Fra Atacama-ørkenen i Chile, som er den tørreste ørken i verden, til de traditionelle sanddyner i den lille Médanos de Coro-ørken i Venezuela, til den store og kolde ørken Patagonia i Argentina, er Sydamerika hjemsted for de fleste ufrivillige og smukke omgivelser på planeten.
De sydamerikanske ørkener findes i et stort udvalg af højder, fra havets flod til højden af Cordilleras Andes (Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images)
Atacama ørkenen
Atacama ørkenen, der ligger i det nordlige Chile og strækker sig fra Stillehavskysten til Andeserne, er bestemt den tørreste ørken i verden og muligvis den ældste. På toppen af bjergene modtager ørkenen 0,1 mm regn om året, og det er blevet vurderet, at nogle dele af Atacama ikke har set regn i mere end 400 år. Atacama anses af mange eksperter den ældste ørken i verden og anslår dens alder på 5 millioner til 20 millioner år. På trods af sin yderste tørhed er Atacama ikke en særlig varm ørken, der strækker sig fra 0 til 25 grader Celsius. På grund af dens lave nedbør er det næsten mangel på vegetation og indfødte dyrearter, bortset fra nogle arter af cyanobakterier, der findes under sten og i huler, som er hydreret af vanddamp, der kommer fra havet til land.
Patagonian Desert
Den patagonske ørken er beliggende i den sydlige del af Argentina og går til grænsen til Chile. Det er en kold ørken, med sne om vinteren, og også meget tør. Vinteren varer fem måneder, mellem juni og september, og temperaturen kan falde til så lavt som tre grader under nul. Ørkenen er hjemsted for en lille menneskelig befolkning og et skrøbeligt økosystem af planter og dyr. Røde ræve og indfødte pumas blev jaget og næsten forgiftet til udryddelse.
Nazca ørkenen
Nazca-ørkenen er den største ørken beliggende på Stillehavskysten i Sydamerika med en forlængelse på 2.000 km og en besættelse på mere end 188.000 kvadratkilometer. Det er ekstremt tørt og den årlige gennemsnitstemperatur er 22 grader Celsius. Det meste af regionen er af nyere oprindelse, men blandes med udbrud af kridtperioden, nogle op til 140 millioner år gamle. Ørkenen er hjemsted for flere endemiske plantearter, der udgør den karakteristiske bjergside vegetation. Det tørre område er også en vigtig fuglekorridor, såvel som den arktiske hvide curlew og Baird fuglen. Ørkenen er også hjemsted for mange ørken øgler. I modsætning til andre ørkenregioner i Sydamerika har nazcaen en relativt høj menneskelig befolkning, der udgør en risiko for det skrøbelige ørkenøkosystem.
Medano ørken af kor
Medano de Coro ørkenen i den nordvestlige del af Falcon i Venezuela er sandsynligvis den mindste ørken i Sydamerika. Måling 30 kilometer med 5 kilometer er ørkenen konstant udsat for vindvindene, der blæser på Paranaguá-halvøen, som engang var en ø , men i dag er det forbundet med fastlandet med en isthmus. Coro betyder "vind" i Arawaks oprindelige dialekt.