Indhold
Mimetiske teorier kommer fra det græske ord mimesis, hvilket betyder imitation og repræsentation, og siger, at folk er påvirket af hinanden og af verden, der omgiver dem ved at skabe dem i forskellige former. Siden Platon anvendte mimetiske teorier i litteratur og adskilt den fra fortællingen, gav mimesis meget mere mening til litteraturen.
plato
Platon ser kunst som en efterligning af den fysiske verden omkring ham, som ifølge filosofen allerede er en efterligning af den ide, som mennesker har af denne verden. Således siger han i bund og grund, at en forfatter efterligner efterligninger og repræsenterer fantasi og følelser meget mere end grund og virkelighed. Af denne grund påvirker mimesis ifølge Platon negativt læserne ved at bedrage dem.
Aristoteles
Aristoteles er uenig med Platon i den forstand, at for ham at efterligne den fysiske verden er det ikke kun at kopiere det, men at tilpasse det. Ifølge Aristoteles modtagelse af mimetiske teorier er imitation nødvendig for at fuldføre denne ufuldstændige fysiske verden, hvor mennesker lever. Men efterligning, som han ser det, er en kompleks skabelse, en færdighed, der skal gå hånd i hånd med talent og fantasifuld magt. Lodovico Castelvetro og John Dryden støtter denne opfattelse og ser kunsten på drama som en klar livsfornemmelse.
Horace og Longino
Horace og Longino ser kun mimetiske teori arbejde, når det er bevidst efter en efterligning af de gamle værker af store kunstnere og forfattere. Efterligning her betyder midler til at behage og underholde læsere, og dette mål anses for vigtigere end nogen, der forsøger at være originale eller kopiere verden omkring dem. For disse filosoffer skal forfattere efterligne andres handlinger og arbejde i stedet for fysiske objekter og ideer.
Plotin
Plotinus er enig med Platon om hans teori om at kunst efterligner livet, men det går videre, når han siger, at denne efterligning ikke er uden grund eller løsrevet fra virkeligheden. Tværtimod: Alt har som sit endelige mål at vende tilbage fra hvor den kom, og forfattere efterligner verden omkring dem i kampen for at finde vej tilbage til deres oprindelige natur.