Indhold
Biobrændstoffer - eller brændstofadditiver, der primært fremstilles af planter som majs, sukkerrør, palmer og sojabønner - er en del af ligningen for at reducere verdens afhængighed af fossile brændstoffer og reducere CO2-udledninger, der forårsager global opvarmning. Undersøgelser viser imidlertid, at produktion af biobrændstoffer har skabt et nyt sæt miljøproblemer og kan producere så meget (måske mere) kuldioxid som olie og kul. Advokater af biobrændstoffer genkender nogle problemer, men mener, at de vil blive løst med udviklingen af industri og teknologi.
Land- og vandproblemer
Dyrkning af afgrøder til produktion af biobrændstoffer medfører store problemer med naturressourcer og miljø. Korn, sukkerrør, sojabønner og andre biobrændstofafgrøder kræver enorme mængder vand, som potentielt kan forårsage mangel i landdistrikterne. Landmænd bruger kemiske pesticider på disse plantager, som kan skade dyrs levesteder og skade skadelige fugle og insekter. Brændselsdrevne plantager kræver også store mængder kvælstofrige gødninger, som i sidste ende dræner i vandløb, der fører dem til oceaner og søer. Gødning fører til algblomster, der kan være giftige for fisk og andre dyr. Ved algernes død og nedbrydning bruger de det meste af det tilgængelige ilt i vandet, hvilket skaber en død zone, hvor andre livsformer ikke er i stand til at overleve.
Brændstof mod mad
Forskere har advaret om, at forskydning af fødevareafgrødernes fokus på brændstoffer har forværret fødevaremangel rundt om i verden. Selv i områder, hvor der ikke er mangel, har vægten på afgrøder rettet mod biobrændstof medført en stigning i korn- og kornbaserede priser.
Arealanvendelse
Rydning af tomgang til biobrændstofplantager giver også problemer. Landbrugere, der vokser ubrugte lande, løsner kulstof begravet i jorden og frigiver det i atmosfæren. De kan også ødelægge dyrelivet. I andre dele af verden, såsom Borneo, er store områder af regnskov blevet afskovet til at plante palmer for at producere biobrændstofolie. Ikke kun var vigtige levesteder gået tabt, men landmændene brændte også tørvemøerne for at rydde områder for palmeplantager. Branden udgav også store mængder kuldioxid i atmosfæren.
omkostninger
Energilovgivere har vedtaget biobrændstoffer som vedvarende alternativer til at reducere udledningen af kulstof og reducere den globale opvarmning. Men undersøgelser viser, at produktion og transport af biobrændstoffer, især biodiesel fremstillet af sojabønner, kan generere op til fire gange mængden af kuldioxid frigivet under produktionen af traditionelle biobrændstoffer. Andre undersøgelser peger på de sundhedsrisici, der er forbundet med ammoniak, som fordampes fra store mængder gødning anvendt i brændselsafgrøder. Ammoniakpartikler fanget i støvet spredes af vinden og kan forårsage en lang række luftvejsproblemer.