Indhold
Siden introduktionen af biler for over hundrede år siden er bilernes popularitet og udbredelse steget. Det anslås, at der i øjeblikket er mindst en milliard køretøjer i verden. Med det stigende antal biler på vejene bliver køretøjernes indvirkning på miljøet mere og mere tydeligt.
Luftforurening
Gasserne, der udvises af biler, forurener luften og er farlige for miljøet og menneskers sundhed. Biprodukter fra forbrænding af brændstoffer frigives til atmosfæren fra udstødningen fra hvert tilsluttet køretøj. Udstødningsgasser indeholder farlige molekyler, der truer menneskers sundhed, såsom kulilte, som forringer strømmen af ilt til hjernen og svovloxider, som kan forårsage luftvejssygdomme eller forværre andre eksisterende sundhedsmæssige problemer. Udstødningsgasser indeholder også kuldioxid, en drivhusgas, der bidrager til global opvarmning, og nitrogenoxider, som kan forårsage sur regn og ozon. Sollys kan også opvarme forurenende stoffer og skabe røg, der dækker himlen med en snavset, grå tåge.
Affald og forurening
Sammen med luftforurening påvirker bilbrug land og vand. Olie og andre væsker kan lække fra køretøjer på vejene. Fra motorvejen kan disse forurenende stoffer vaskes i jorden og de omgivende vandområder. Når de er i miljøet, kan kemikalierne i disse væsker forurene disse vandkilder og påvirke levetiden for planter og andre organismer. Derudover kan ødelagte dele af køretøjer, der falder ud af bilen eller affaldet, der kastes af mennesker inde i biler, forstyrre de naturlige levesteder og påvirke organismerne, der lever der.
Veje og parkering
Med stigningen i antallet af biler kom der en efterspørgsel efter flere veje og parkeringsområder. I De Forenede Stater er der næsten syv millioner kilometer gader og veje. Produktionen af veje og parkeringsstrukturer ødelægger naturlige levesteder og tvinger de organismer, der bor der, til at bevæge sig eller måske endda dræbe dem. Når asfalten er lagt, og vejene er afsluttet, forstyrrer de ofte dyrets vandringsveje. Mange dyr er ikke længere i stand til at migrere eller rammes og dræbes af køretøjer i deres forsøg på at krydse vejen. Virkningen af veje og parkeringsstrukturer på populationer af organismer og levesteder er skadelig for hele økosystemet og biosfæren.
Støjforurening
Selvom det måske let overses, er en anden negativ effekt af biler på miljøet støjforurening. Lyden af brøl fra motorer, horn og bremsestøj kan være ødelæggende, især i store byer, og er en kilde til stress for de mennesker, der bor der. Stress kan forværre problemer, der allerede findes i hjertet og immunsystemet, og kan føre til psykologiske problemer. Selv på steder, hvor brugen af bilen ikke er intens, kan støj fra biler være skræmmende for dyr og tvinge dem til at forlade deres naturlige levesteder. Fraværet af disse dyr ændrer dynamikken i deres miljø, herunder fødekæden. Ofte søger fordrevne tilflugt i områder, der er uacceptable eller farlige for mennesker, såsom bolig- eller industriområder.