Indhold
Alle levende ting er lavet af kulstof. Denne forbindelse er i atmosfæren, i jordskorpen og i legeme af dyr og planter. Under udånding udåndes kuldioxid. Når planter udfører fotosyntese, absorberer de den samme gas. Uden kulstof ville livet ikke være muligt.
Identifikation
Det kemiske symbol for kulstof er stort bogstav C. Atommantallet for dette element er seks, dets atomvægt er 12, og det findes normalt i kombination med andre grundstoffer, såsom kuldioxid, kalksten, kul og olie. Mindre end en procent (0,32%) af jordens atmosfære og 0,2% af jordskorpen består af kulstof.
Betydning
Rent kulstof findes kun i tre former: diamanter, grafit og sort kulstof, som kul. Imidlertid er 18% af alle levende ting på Jorden sammensat af kulstof. Dette inkluderer mennesker, planter og dyr. Som alle dyr har mennesker et metabolisk behov for kulstof. Dette element erhverves ved indtagelse af kulhydrater, som produceres af planter under fotosyntese, når kuldioxid kombineres med vand. Fordi kulstof er iboende for alle former for liv, er undersøgelsen af kulstofforbindelser den primære vægt i organisk kemi.
Beskæftigelse
Kulstofcyklussen er en sekvens af begivenheder, der overfører kuldioxid fra atmosfæren til jorden, så planter kan absorbere og bruge dem. Henrik Lundegardh, en svensk plantefysiolog, der fik kredit for at forklare kulstofcyklussen i 1920'erne, var en af de første til at måle kuldioxid i atmosfæren. Han fandt ud af, at kuldioxid undslipper jorden, når organisk materiale, såsom gødning og døde planter, rådner. Det kommer også ind i atmosfæren, når levende ting udløber. Regn, jordbakterier, der virker på nedbrydningen og gødning, tilføjer kulstof tilbage til jorden. Planter har derimod brug for kuldioxid for at udføre fotosyntese og producere grønne og sunde blade.
Overvejelser
For meget kuldioxid i atmosfæren kan være årsagen til global opvarmning, da kuldioxid og metan absorberer varme fra solen og producerer drivhuseffekten. Metan er et andet kulstofbiprodukt, der frigøres fra kloakker, sumpe og andre sumpede områder. Fordi brugen af fossile brændstoffer, såsom kul og olie, frigiver kuldioxid i atmosfæren, er mange miljøforkæmpere bekymrede for, at deres fortsatte anvendelse yderligere vil forværre den globale opvarmning. Andre forskere mener, at stigende havtemperaturer er en anden væsentlig årsag til denne effekt. Men hvis lande reducerer forbrændingen af disse fossile brændstoffer, frigøres mindre kuldioxid i atmosfæren.
Fordele
Kulstof har også nogle industrielle anvendelser. Først og fremmest er kulstof den vigtigste ingrediens i fossile brændstoffer. Det absorberer også urenheder i de mest forskellige filtre og findes i kulstofpapir og blæk. Derudover øger det deres levetid, når der tilsættes kulstof til dækkene. Endelig giver måling af andelen mellem kulstof og kvælstof og mængden af kulstof 14 i organisk materiale, såsom fossiler eller træstykker, en god idé om alderen på den pågældende prøve.