Indhold
Planter klassificeres efter deres reproduktionsform. Angiospermer og gymnospermer reproducerer sig gennem frø, dog på forskellige måder. Flere varianter af bregner reproducerer gennem sporer i stedet for frø. Disse planter kan findes over hele verden undtagen steder med under frysepunktet, såsom arktiske tundraer.
Bregner
Bregner findes i en lang række størrelser. Nogle er 2,5 cm høje, og andre bliver 20 meter. Bregnens livscyklus har to faser. Denne egenskab kaldes generationskifte, der er kendetegnet ved to faser, aseksuel og seksuel. I den aseksuelle fase kaldes bregnen af sporofytter af botanikere. På dette stadium producerer bladene sporangia, mørke pletter, der findes i bunden af bladene. Når planten modnes, frigives tusinder af sporer fra sporangiet, der skal bæres af vinden, indtil de falder i frugtbar jord og indleder den seksuelle fase af planten. I den kaldes bregnen gametophyte. Fordi det er en hurtig periode, kan den næppe mærkes. I denne fase forekommer udviklingen af de kvindelige og mandlige reproduktive strukturer af planten.
Gymnospermer
Gymnospermer er planter, der producerer frø. Frøene stammer fra kegleformede strukturer, ikke inde i en frugt. Navnet "gymnosperm" stammer fra det græske ord, der betyder "bare frø". Gymnospermer menes at have udviklet sig fra primitive bregner, som på et tidspunkt producerede frø. De fleste gymnospermer er nåletræer, såsom fyr, gran, cedertræ og enebær. Andre kendte typer kaldes cycads, og den eneste eksemplariske art i denne klasse er ginkgo. Mange træer og buske er klassificeret som gymnospermer.
Angiospermer
Angiospermer er blomstrende planter, der producerer deres frø gennem blomster og frugter. Navnet kommer fra de græske ord, der betyder "beholder" og "frø". De menes at være de mest udviklede i planteriget. De fleste planter i verden hører til denne klassificering, inklusive alle spiselige grøntsager, der forbruges af mennesker og dyr.
Betydning
Planter har forskellige former for skiftende generationer. Mange forskere mener, at udviklingen af sporer til frø repræsenterer udviklingen af gametophyten, som forbliver forbundet med moderplanten i stedet for at vokse uafhængigt. Denne progression stammer fra frøene i gymnospermer og angiospermer. Inden for frøene er der en embryonisk sporophyte, der udvikler sig til en moden sporophyte.