Indhold
Jul har mange traditionelle fremgangsmåder. En af de sjoveste er traditionen med at hænge mistelten op og kravet om, at den, der bliver fanget stående under den, skal kysse. Selv om den nøjagtige oprindelse af denne praksis er ukendt, har den flere historiske oprindelser, der involverer både hedensk og kristen praksis.
Hvad er en mistelten?
Mistelten er en delvist parasitisk plante, der vokser over hele verden. Mistelten fungerer ofte som en parasit og vokser på andre planter, oftere på træer. Dens rødder invaderer barken af træer og stjæler deres mad og næringsstoffer. Misteltenfunktionerne er på den måde, fordi planten stammer fra tropiske områder, hvor jordforholdene var dårlige. Ud over at fungere som en parasit, kan den også fungere som en normal plante og generere mad gennem fotosyntese.
Mistelten er kendetegnet ved små grønne læderagtige blade og en træagtig stilk. Det producerer også hvide bær, der indeholder frø, der samles op af fugle og andre dyr og spredes rundt andre steder.
Mistelten og gamle europæere
Gamle europæiske folk fejrede historisk naturen og indarbejdede naturlige elementer i deres fester. Især religiøse træer blev tilbedt af gamle europæere under disse festivaler, og da mistelten almindeligvis findes i træer, blev den også et æret objekt.
Den græske filosof Plinius den Ældre skrev udførligt om mistelten og traditionerne omkring den. Han diskuterede den ærbødighed, som mange europæere havde på træer, og mente, at planten havde mystiske egenskaber.
På grund af disse overbevisninger er brugen af mistelten blevet indarbejdet i mange europæiske hedenske skikke, herunder hængning på døre for beskyttelse.
Mistelten og jul
Selvom brugen af mistelten stammer fra europæisk hedensk praksis, har brugen af den udviklet sig siden kristendommen blev introduceret og spredt over hele Europa. Som mange andre hedenske skikke blev brugen af mistelten inkorporeret af kristne traditioner af europæiske konvertitter.
Ud over at have mystiske egenskaber troede de, at mistelten var et symbol på fred og venlighed. Kombinationen af denne tro med traditionel hængning af mistelten på døre som en beskyttelsesmetode og indarbejdelsen af disse traditioner i kristendommen førte sandsynligvis til at kysse under mistelten i julen.
Mistelten i England
Mistelten og kysstraditionen var ekstremt populær i det 17. og 19. århundrede i England, hvor mistelten var moderigtigt i hjemmene i julen. Tradition dikterede, at unge kvinder, der var under mistelten, skulle kysses, og de, der ikke blev kysset, ville forblive single i et år.
Populariteten af mistelten med kyssetraditionen kan tilskrives de strenge sociale regler, der blev observeret i denne periode, hvor enlige mennesker af det modsatte køn ikke fik lov til at have fysisk kontakt.