Indhold
Ferskvandsøkosystemer er kendetegnet ved at være vandige miljøer, der indeholder mindre end 1% salt og er hjemsted for en lang række dyr tilpasset dette habitat. Ifølge De Forenede Staters miljøbeskyttelsesagentur kommer omkring 40% af alle kendte fiskearter på Jorden fra ferskvandsøkosystemer, som omfatter søer og damme, floder og vandløb og vådområder, såsom sumpe og sump.
Risiko
I USA er dyr, der lever i ferskvand, meget mere modtagelige for udryddelse end dem, der lever i andre økosystemer. Ifølge den ikke-statslige organisation The NatureServe er 35,3% i fare af de mere end 4.000 dyr, der er afhængige af ferskvandshabitater. Vicepræsident for programmer for NatureServe, Bruce Stein, sagde, at "næsten alle grupper af dyr, der er afhængige af ferskvandshabitater, er i problemer - fisk, skildpadder, frøer, muslinger, hummer." Ifølge Beskyttelsesagenturet I det amerikanske miljø omfatter de største trusler mod ferskvandsbiologisk mangfoldighed landbrugs- og byafstrømning, introduktion af invasive arter og skabelse af dæmninger og afledninger af vand.
Sumpe
Vådområder, mangrover og sumpe er eksempler på vådområder - steder med stående vand, der understøtter vandplanter og dyr. Ifølge Museum of Paleontology ved University of California indeholder oversvømmede områder den største mangfoldighed af arter af alle økosystemer på planeten. Ifølge online publikationen Enchanted Learning er den største ferskvands sump i USA Everglades, Florida. Sumpe som dette er hjemsted for bævere, alligatorer, hejrer, blæksprutter, fugle, hummer, rejer, skildpadder, oddere, vaskebjørne, frøer og salamandere.
Floder og vandløb
Floder og vandløb er vandområder, der flyder i en retning. De starter i kilder, søer eller smeltet sne og går mod kanaler med større vandvolumen eller mod havet. Hvilke typer dyr der findes i floder og vandløb, afhænger af, hvor vandkroppen observeres. I nærheden af kilden er vandet køligere, klarere og mere iltet, hvilket gør det til det ideelle miljø for heterotrofe dyr og ørred. Tæt på floden eller mundingen af floden er vandet mørkere og med lavere iltniveauer, hvilket giver det perfekte levested for karper og havkat.
Damme og søer
Disse økosystemer kan variere i størrelse og spænder fra et par kvadratmeter til tusinder af kilometer. Mens damme kan være sæsonbestemte, kan søer overleve i århundreder og fodres med vand fra vandløb, kilder og regn. Ifølge Museum of Paleontology ved University of California kan damme og søer have et begrænset antal arter på grund af deres relativt lukkede natur. I en sø findes de fleste livsformer i de varmeste områder tæt på overfladen og på jorden. Typiske dyr inkluderer krebsdyr, amfipoder, fisk, padder, såsom frøer og krybdyr, såsom slanger og skildpadder.