Indhold
Fra cirka det 8. århundrede f.Kr. til 146 f.Kr. udviklede den antikke græske civilisation sin egen mytologi, der involverede legendariske helte og hellige væsener. Disse myter var historier om, hvordan verden blev til. Nogle af de hellige dyr i denne mytologi var rene, mens andre udgjorde en risiko for menneskeheden. Farlige dyr blev normalt dræbt af græske helte, mens rene dyr hjalp de gamle grækere.
Centaur
I græsk mytologi var kentauren en skabning halv mand - torso, arme og hoved - og halv hest - krop og ben. Disse skabninger var børn af Ixion, søn af Ares og konge af lapitterne, og en sky. En af de mest berømte kentaurer var Chiron, der troede at være en efterkommer af Titan Cronos. I modsætning til de andre kentaurer, der blev set som tilhængere af Dionysos, havde Chiron ry som en vejleder for græske helte som Achilles, Hercules og Aeneas. Centaurs var særlig gode jægere, og i mange illustrationer er de afbildet med buer og pile.
Pegasus
Pegasus var en græsk mytologisk hest, der havde helt hvid pels og vinger. Ifølge legenden blev denne vingede hest født af Medusas blod, da den blev dræbt af helten Perseus. Han optrådte igen i mytologien som Bellerophons hest, som kæmpede og besejrede kimæren. Til sidst blev Pegasus en tjener for den græske gud Zeus og fik stillingen som konstellation. Det blev også antaget, at kilden til Hippocrene på Helicoon-bjerget opstod, da Pegasus 'skrog ramte en sten.
Lerna Hydra
Et af de mest vildtlevende dyr i græsk mytologi er Lerna Hydra, en slangeformet væsen med ni hoveder. Legenden siger, at alle hovederne på Hydra havde giftige hugtænder, og at en af dem var udødelig. Hvis et hoved blev skåret af, kunne det regenereres. Slangen var kødædende og fodrede mennesker og store pattedyr. Hydra blev dræbt af den legendariske helt Hercules 'hånd. Missionen om at dræbe Hydra ses som den anden af Hercules 'tolv værker.
Vandmand
Medusa var en af tre gorgoner - en trio af søstre, hvis hår var lavet af levende slanger. Medusa var en smuk kvinde, indtil hun vrede gudinden Athena, der gjorde hende til en forfærdelig skabning. I nogle legender siges det, at Medusa havde torsoen og armene på et menneske, men at den fra taljen og ned havde en slangehale. Medusa var også så afskyelig, at enhver mand, der så på hende, ville blive en stenfigur. Ifølge græsk mytologi blev hun dræbt af helten Perseus.