Indhold
Vegetationen i en miljøregion omfatter hele floraen i et miljø. Dette passer til de plantearter, der er hjemmehørende i et sted, og betingelserne for sund udvikling som lys, fugtighed, frugtbar jord, varme og let adgang til vand. Imidlertid bidrager nogle geografiske faktorer til en konstant variation i vegetationen. Og en af de vigtigste er højden. Videnskabeligt kaldes begrebet vegetationsvariation i områder med stor højde højdevegetation, et almindeligt fænomen i bjergrige områder i Sydamerika og Europa.
Højdevariationsegenskaber
Jo højere højden i en region er, jo større er påvirkningen på vegetationen generelt. Dette fænomen forklares med, hvad der sker med miljøet i højere områder. Jo højere højde, jo højere temperatur og jo sjældnere luft. I bjergrige områder ændrer vegetationen generelt sit mønster takket være bjergets tilpasning i forhold til lyset fra solen. Når luften bliver renere og tættere, øges isoleringen betydeligt i jorden i de højere regioner. De ultraviolette stråler er mere intense, og den termiske amplitude, det vil sige temperaturforskellen mellem nætter og dage, varierer meget mindre.
Højdevariationer
Højdenes indvirkning på miljøets vegetation er imidlertid langt fra homogen. Der er vegetationsvariationer afhængigt af vegetationens omfang. Didaktisk er det muligt at opdele vegetationen i tre store højdeområder. I lave regioner i højder fra 0 til 300 meter har højden ringe indflydelse på vegetationen. Her ender andre faktorer som lys, varme og adgang til vand med at være vigtigere i skovens udvikling end selve højden. På steder fra 300 meter til ca. 2000 meter begynder påvirkningen af vegetationen at være begrænsende.
Gennemsnitlige højder
I de såkaldte mellemhøjder (300 meter til ca. 2000 meter) har luften lav relativ fugtighed. Indvirkningen på vegetationen afspejles hovedsageligt i tab af blade. Om vinteren falder bladene, der dækker vegetationen, af og komponeres kun igen i den følgende sæson, foråret. I områder med medium højde er det almindeligt at se fyrretræer, træer tilpasset de strenge forhold i det kolde og tørre klima. Vegetationen præsenterer planter med tykke og skællede skind, der er forberedt på at overleve vandknaphedssituationer.
Store højder
I meget høje regioner, over 2000 meters højde, er påvirkningen af højden på vegetationen meget stor. Dette gælder især i områder med landskabsformer, bjerge eller bjergkæder, såsom Andesbjergene i Sydamerika. De meget kolde temperaturer får jorden til at være dækket af sne stort set hele året. Den strenge temperatur kombineret med den meget lave relative luftfugtighed gør, at den typiske vegetation i disse områder er af orófila-typen. Det er en lav vegetation, fuld af buske og befolket hovedsageligt af græs, mos og lav.