Indhold
Et af hovedmålene for FN's Millennium-mål er at forbedre børns sundhed i den underudviklede verden. Hovedhindringen mod dette er vandbårne sygdomme, som kan være et resultat af manglende sanitet. Nogle af de mest almindelige sygdomme forårsaget af at drikke snavset vand indbefatter kolera, tyfus, dracunculiasis og arsenikose.
kolera
Kolera er forårsaget af indtagelse af vand, der indeholder bakterien Vibrio cholerae. At være en akut tarminfektion forårsager tungt diarré, hvilket igen fører til alvorlig dehydrering. Det kan også ledsages af opkastning. Hvis de bliver ubehandlet, kan dehydrering føre til døden. Ca. 20 procent af kolera patienter udvikler diarré og resulterer i alvorlig dehydrering, mens 80 til 90 procent kun udvikler moderate tilfælde af diarré, hvilket er vanskeligt at skelne fra andre faktorer, der forårsager diarré. Derfor og fordi kolera kan overføres gennem fækalt stof, bliver det svært at indeholde udbrud af sygdommen i områder med dårlig hygiejne. Sygdommen er blevet rapporteret i de fleste underudviklede lande med sådanne sundhedsstandarder.
Tyfus feber
Som kolera er tyfus en bakteriel sygdom. Det er forårsaget af bakterien Salmonella typhi, som er til stede i vand forurenet med afføring eller urin af inficerede mennesker. Efter en inkubationsperiode på en til tre uger udvikler inficerede personer symptomer såsom feber, hovedpine, diarré, udvidelse af milten og leveren og rødlige pletter på brystet. Symptomer kan variere fra mild til svær, og enkeltpersoner bliver bærere efter sygdommens akutte indfald. Selv om det traditionelt er blevet behandlet med antibiotika, bliver sygdommen resistent overfor mange af disse behandlinger. Det anslås, at 12 millioner mennesker opsiger sygdommen verden over hvert år.
Guinea's larvesygdom
Guinea's larvesygdom, også kendt som dracunculiasis, er kontraheret af drikkevand indeholdende Dracunculus larver, en ung orm fra Guinea. Sygdommen er begrænset til Afrika, især i landdistrikterne Ghana, Mali, Etiopien og Sudan. Dens prævalens er faldet betydeligt de seneste år, fra 3,5 millioner i 1986 til 3,190 i 2009, ifølge Verdenssundhedsorganisationen. Dracunculosis forårsager alvorlig og begrænsende smerte, som kan vare i flere måneder.
Arsenicose
Denne sygdom er forårsaget af drikkevand forurenet med arsen i lange perioder på fem til 20 år. Symptomer omfatter hærdede hudlæsioner. Sådanne symptomer kan udvides og omfatte diabetes, reproduktive sygdomme og hud, blodkar, blære, lunge og nyrekræft. Vand fra naturlige kilder, som f.eks. I floder, søer eller brønde, kan indeholde høje arseniveauer. Problemet er særlig akut i Bangladesh, hvor en anslået 77 millioner mennesker i landet er i fare for at drikkevandet er forurenet med arsen. Der er kun lidt at gøre i forhold til behandlingen af sygdommen, kun interventioner.