Indhold
I århundreder har rejsende brugt kompasser til at finde stier, både til vejledning på land og i åbent vand. De er blevet ændret over tid, begyndende som magnetiske kompasser lavet af træ eller elfenben og findes nu i form af GPS-enheder installeret i biler. Der er flere forskellige typer kompasser, herunder overføreren, tommelfingeren, det magnetiske, gyroskopet og astrokompasset. Hver er brugt til et enkelt formål, nogle til at bestemme magnetisk nord og andre sande nord.
Bundplade eller overførselskompass
Opfundet af Kjellstrom-brødrene, har dette kompas en rektangulær bundplade med en roterende nål, der markerer graderne. Bunden af kompasslegemet er markeret med parallelle linjer mod en pil. Disse kompasser kan også have skalaer til at måle afstande på kortet ved en af kanterne af basispladen, et forstørrelsesglas til at dechiffrere de geografiske detaljer og skabeloner til markering af orienteringsruter.
Thumb Compass
Udviklet som et alternativ til basispladen, blev tommekompasset lavet med en rem, der blev brugt til at fastgøre kompassen til tommelfingeren. Tegnet af en svensk rådgiver, er dette kompas placeret på tommelfingeren af hånden og bruges til at holde det på kortet. Kompaset og kortet vil derfor læse dataene sammen, hvilket giver en lettere og hurtigere forståelse af kortet og efterlader den anden hånd fri.
Magnetisk kompas
Det mest anvendte kompas er magnetisk. Det bestemmer magnetisk nord ved hjælp af magnetiseret jern eller en lavfriktionsstålkonstruktion, som kan bevæge sig frit. Sejlere har i lang tid brugt en version af dette kompas, lavet med træ eller elfenben. En sten, hvis magnetiske egenskab blev opdaget i Kina århundreder tidligere, blev brugt til at magnetisere nålen. Denne sten blev kaldt Iodestone, opkaldt efter den iodestarske sømand, som førte skibe ud i det åbne hav. Messingstrukturer blev senere anvendt, da de ikke påvirker nåleaktiviteten. Ved det 16. århundrede var det blevet forbedret indtil et kompas meget ligner dagens.
gyroskop
Udviklet i det 19. århundrede indeholder dette kompas et hjul eller kugle, der roterer med høj hastighed og bruger jordens roterende akse sammen med loven om bevarelse af vinkelmomentet for at indikere sand nord. Gyroskopet bruges ofte af store skibe, der skal nøjagtigt forudsige sand nord.
Astrobússola
Dette kompas bestemmer også sand nord i stedet for magnetisk nord. Den bruges hovedsagelig i ekstreme områder som nord- og sydpolen, hvor magnetiske kompasser fejler, og gyroskoper virker ikke. Et astrokompas anvender stjernens og planeternes placering for at finde sand nord og kræver præcis information om dato og tid samt længdegrad og breddegrad.
GPS Kompasser
GPS kompasser bruger satellitter i kredsløb med jorden for at bestemme steder. Førere og fodgængere bruger GPS meget ofte, men skibe og militære fortsætter med at bruge magnetkompasset og gyroskopet, når GPS ikke kan få nok satellitinformation.