Indhold
Det er ikke muligt at vide, hvor mange stjerner der er, men grove estimater af National Geographic er milliarder af milliarder kun for Jordens univers. Selv på de letteste eller mørkeste nætter er kun omkring 3.000 stjerner synlige for det blotte øje. Består primært af gas og plasma, stjerner producerer lys, varme, ultraviolette stråler, røntgenstråler og andre former for stråling. Forskere klassificerer dem i grupper efter farve, størrelse, lysstyrke og alder.
farve
Stjernerne på himlen har forskellige farver, fordi temperaturerne ikke er de samme. For eksempel klassificeres hvide eller blå som hot stars, og appelsiner eller rødlige er klassificeret som kolde stjerner. Forskere bruger nogle gange blå, grøn og rød filtre til at bestemme en stjernes farveindeks.
størrelse
Stjerner findes i mange forskellige størrelser. De større, der er tusinder gange større end solen, er klassificeret som supergiant. Mindreårige er klassificeret som dværge. Binære stjerner er to stjerner, der drejer sig om dem. Astronomer bruger Kepler ligninger til at bestemme massen af disse stjerner.
lysstyrke
Stjernens lysstyrke eller lysstyrke bestemmes af mængden af energi, den udsender, også af afstanden fra Jorden. Lysstyrken måles i størrelse, måling af lysstyrken af de himmellegemer, opdeles i tilsyneladende lysstyrke (hvor lyse det er) og i absolut lysstyrke eller den sande lysstyrke af en stjerne.
alder
De klassificeres også efter alder, eller på hvilket tidspunkt i deres livscyklus. Yngre stjerner i de tidlige stadier kaldes protostarer. Solen er i mellemliggende eller sekundære fase og er klassificeret som en stjerne af hovedsekvensen. Da de når slutningen af livscyklusen, vokser stjernerne større og bliver røde giganter. Efter den røde gigantiske fase mister de ydre lag, indtil de er små og tætte og bliver hvide dværge. Når de bliver helt mørke, producerer ingen energi, klassificeres de som sorte dværge.
Andre klassifikationer
Nogle stjerner alder ikke som andre, men i stedet eksploderer de og kaldes supernovaer. Supernovaer efterlader en lille kerne, der over tid klassificeres som en neutronstjerne, hvis den er lille, eller et sort hul, hvis det er betydeligt større.