Indhold
Selvom pattedyr ikke dominerede landet, før dinosaurerne var væk, dukkede nogle primitive pattedyr op, mens de største reptilianer stadig regerede. Nogle af disse primitive pattedyr, som var små, kender os i dag.
Cinodontes: Forfædre af pattedyr
Cynodonterne blomstrede i Triasperioden, som var omkring 248 til 206 millioner år siden, og i samme periode som dinosaurerne begyndte at trives. I udseende lignede disse kødædende dyr mellemstore hunde, men havde skråben som krokodiller. Beviser tyder på, at cinodonts er forfædre for pattedyr, fordi selv om de lægger æg og ikke producerede mælk til deres afkom, antages de at have varmt blod og var dækket af pels. De havde også en udviklet kæbe, der ligner kødædende pattedyr i dag og havde tænder som en hunds.
Første pattedyr
De første ægte pattedyr ankom i juraperioden, der var omkring 206 til 144 millioner år siden. De fleste tidlige pattedyr var små, gnaverlignende og pungdyr. Der var nogle typer monotremater, der ligner platypus, og de lægger æg. Et eksempel på de første gnaverpattedyr var Jeholodens, som fodrede på insekter og orme. Sygdomme gavn var små i denne periode, fordi dinosaurerne var så store, stærke og dominerende. Den lille størrelse af pattedyrene tillod dem at skjule sig i små rum og undslippe disse rovdyrs opmærksomhed.
Placentale pattedyr
Under kridtperioden, der var omkring 144 til 65 millioner år siden, begyndte placentale pattedyr at udvikle sig. I modsætning til pungdyr udvikler de deres kyllinger i deres kroppe, indtil afkomene er fuldt dannede. De fleste pattedyr i dag, herunder mennesker, er placenta. De første placentale pattedyr var stadig små og klare, og de fleste var nattlige. I løbet af det sene Cretaceous begyndte pattedyr som Zalabdalestes, natlige omnivorer 20 cm lange, at forekomme. På det tidspunkt begyndte dinosaurerne at kæmpe. Dette gjorde det muligt for pattedyrene at begynde at blomstre og diversificere.
Kødædende Pattedyr
Da pattedyr begyndte at vokse i størrelse indtil det sene kridt, begyndte nogle arter at udvikle flere kødædende tendenser. Didelphodon, for eksempel teknisk nok en omnivore, fodret primært på små dyr og enhver dinosaur æg forlod ubeskyttet. Denne pungdyr var et stort dyr, lidt større end dets forfædre, cynodonterne, men det var mindre end et menneske. Det menes at andre lignende hundlignende arter har udviklet sig omkring denne tid, men deres fossiler er sjældne.