Indhold
Efteråret er en smuk tid på året, da blade af mange træer og planter begynder deres årlige forandring fra greens til gul, orange, rød og endog lilla. Selv om de fleste mennesker nyder naturen på dette tidspunkt af året, forstår de ikke alle, hvorfor denne ændring i bladfarve forekommer. Træerne har et stof kaldet klorofyl i bladene, hvilket giver dem det grønne udseende det meste af året. Det er i løbet af efteråret, at klorofyllproduktionen sænker og gennem en række trin skaber skønheden i efterårets farver.
klorofyl
Klorofyl er et grønt pigment til stede i planter og træer, der giver dem mulighed for at bruge sollys sammen med vand og kuldioxid til at skabe kulhydrater som mad. Denne proces er kendt som fotosyntese. Efterhånden som høsten nærmer sig, reduceres chlorophyllproduktionen eller ophører helt. Den klorofyl, der allerede er til stede i bladene, begynder at nedbrydes. Det er så, at andre pigmenter, som normalt er til stede, men overgår af deres grønne farve, begynder at vise gennem bladene.
efterår
En række faktorer påvirker produktionen af chlorophyll i planter og træer. Lys, temperatur, vand, ilt og vigtige mineraler i jorden påvirker pigmentproduktionen og bladernes farve. I efteråret er der mindre lys, og det er svagere, hvilket reducerer klorofylproduktionen. Stadig kølige temperaturer bidrager også til at reducere deres niveauer.Klorofyl er sædvanligvis til stede i planteblade og træer meget større end andre pigmenter, så det er kun efter de klimatiske forhold, der begynder at påvirke plantelivet, at typiske efterårsfarver kan ses på bladene.
anthocyanin
Anthocyanin er vegetabilsk pigment ansvarlig for den røde farve ses på nogle blade. Det giver også lyserøde og lilla nuancer, når de er til stede i forskellige mængder. Den udvikler sig i bladcellerne allerede i slutningen af vækstsæsonen, og mængden afhænger af klimaet og andre miljøforhold. Friske temperaturer, der stadig ligger over frostforhold, tørre forhold og for meget solskin, bidrager til en betydelig produktion af anthocyanin.
Træer og planter med røde blade
Der er flere arter af planter og træer, der bliver rød, orange, rosenrød eller lilla om efteråret. Den mest kendte er måske ahornet, der udviser lysrød og orange blade på grund af anthocyaninproduktion. Sassafras, liquidambar og sumac producerer også anthocyanin i store mængder, hvilket resulterer i dybe røde toner, som de er berømte for, ifølge Texas Forest Service i USA.
variationer
Bladets farvevariationer kan være signifikante fra den ene plante til den anden i samme art. Bladets farve fra år til år, i samme plante, kan også vise stor variation. Der er flere mulige årsager til denne varierende grad af farve. Klimaet påvirker ofte bladets farve hvert år, og de klare, tørre og kolde vejrforhold giver de smukkeste og levende høstfarver. Lys er en vigtig faktor i udviklingen af farvede blade i denne sæson; man kan observere dette fænomen i træernes blade, som generelt præsenterer dybere og mere levende toner end de andre blade af samme træ. Endelig varierer mængden af chlorophyll og andre pigmenter naturligt med arten, hvilket resulterer i varierende nuancer af samme farver.