Indhold
- Alder ved hjælp af klippen
- Alder ved kulstofsekventering
- Evolutionær variation
- Miljømæssige kriterier
- Udryddelseshændelser
Fossiler giver forskere en ide om hvordan verden var for dyr og planter, der levede tusinder eller millioner af år siden. Resterne af gamle søstjerner hjælper forskere med at lære om nogle klimatiske og geografiske forhold millioner af år før menneskeheden. Selvom den gamle fossil ikke er mere end en silhuet på en sten, kan forskerne opdage vigtige fakta fra disse rester.
Alder ved hjælp af klippen
Den type rock, der er forbundet med et søstjernes fossil, giver forskere mulighed for at beregne, når de levede. F.eks. Har fossiler af søstjerner på nogle sten i Victoria-provinsen i Australien vist forskere, at søstjerner eksisterede omkring 430 millioner år siden i den siluriske periode. I Travis County, Texas, er søstjernes fossiler 85 millioner år gamle og kridtperioden.
Alder ved kulstofsekventering
Udover at knytte klipperne kan forskere bruge Carbon-14 til at bestemme en søsters alder ved henfaldet af Carbon-14 isotop. Alle organismer absorberer kulstof i deres liv. Når de dør, slutter brugen af Carbon-14. Forskere kan bruge radiobølger til at måle nedbrydningshastigheden af Carbon-14, og kan bestemme, hvornår og i hvilken organismen døde. Som følge heraf fastslog forskerne, at de ældste søstjerner blev til stede i den kamburske tid, som begyndte for 533 millioner år siden.
Evolutionær variation
Fossiler af søstjerner hjælper forskere med at kortlægge den evolutionære variation af dette dyr. Fordi søstjerner stadig eksisterer i dag, kan videnskabsmændene kortlægge, hvordan de udviklede sig, hvilke arter der er uddødt, og om der har været genetiske variationer eller mindre adaptive ændringer i søstjerner i løbet af de millioner af år, hvor de eksisterede. Interessant nok har havets stjerner ikke ændret sig meget, siden de begyndte at eksistere på jorden for millioner af år siden.
Miljømæssige kriterier
Med fossilens alder beregnes mange forskere naturens miljø på den tid. Dette er en generel fordel for alle fossiler, fordi forskere kan opdage fra resterne, hvordan oceaniske og klimatiske forhold var for millioner af år siden. For eksempel viser eksistensen af fossiler fra Texas søstjerner, at for 85 millioner år siden trængte havvandene i Mexicogolfen ind på det amerikanske kontinent og drog derefter tilbage med tiden.
Udryddelseshændelser
Nogle fossiler af havstjerner falder sammen med begivenheder af store udryddelser set rundt om i verden. For eksempel, hvis mange fossiler af søstjerner er dateret fra samme æra eller æra, kan forskere teoretisere, at en massiv eller katastrofal begivenhed ødelagde den lokale befolkning. Dette kan sammenlignes med begivenheder rundt om i verden for at teoretisere forekomsten af planetariske udryddelseshændelser.