Indhold
Europæiske bier (Apis mellifera) har været på jorden i millioner af år. De er yderst vigtige for mennesket og er ansvarlige for at hjælpe med at skabe næsten en tredjedel af verdens fødevareforsyning. Disse bier samler pollen og nektar fra blomster og planter, spred dem som de flyver fra blomst til blomst. Denne procedure er kendt som "bestøvning." De bruger pollen som mad og nektar til at lave honning. Honning er det eneste produkt, der produceres af insekter, der spises af mennesker.
æg
Hver hive har en dronningbi. Hun er den eneste bi, der kan lægge æg, og hvert af disse bløde og hvide æg er anbragt i en anden honeycomb-celle. Dronningen kan leve i tre til fem år og sætter omkring to tusinde æg om dagen. Så snart ægget er lagt, begynder larven i det at vokse. Fertiliserede æg vil blive arbejdstager og ufrugtede æg bliver droner.
larve
Larven fortsætter med at vokse inde i ægget. Efter tre dage bryder ægget ud og larven kryber ud. Arbejderbierne fodrer det med kongelig gelé i de næste to dage. Denne gelé er et mælkeagtigt stof skabt af arbejderne gennem en kombination af pollen og honning eller nektar med et særligt kemisk stof, fjernet fra kirtlen, som de har i hovedet. Larverne, der bliver arbejdstagere (hunner) eller droner (mænd) fodres med "bierbrød", en blanding af pollen, bivoks og nektar. De ændrer deres hud fire eller fem gange under deres vækst. Omkring ni dage vil de ikke længere være i stand til at fodre sig selv og blive til en kokong, der ligner en larves natur.
puppe
Kokonen er forseglet inde i cellen af en arbejdstagerbi. Mens indvendigt udvikler larven sig til en pup, hvor øjne, ben og vinger vil vokse. Når biet er fuldt udviklet, tygger det sig ud af cellen og fremstår som en voksen. Dronningerne er fuldt udviklede efter 16 dage, arbejderne tager fra 18 til 22 dage, og dronerne har brug for 24 dage for at nå modenhed.
voksne
Voksne europæiske bier har forskellige funktioner og efter deres type. Dronningbier lægger æg. En ny er født til at erstatte en, der er til at dø, hvilket ikke længere er effektivt eller blot at starte en ny bikube. Humlehopper er mandlige bier, hvis eneste funktion er at befrugte de dronninger af nærliggende bikube, og så snart de parrer, dør hanen. Arbejderne er kvindelige bier, der ikke er i stand til at lægge æg og, som navnet selv siger, gør alt biavlens arbejde. Så snart en arbejdstager forlader cellen, bruger hun de første to dage til at rydde celler og lade dem være klar til det næste æg. Derefter fodrer arbejderne larverne og andre bier, bygger og reparerer bikuberen og beskytter dem mod ubudne. Endelig forlader de 21 dage efter voksne som voksne de hjem for at samle pollen og nektar. De lever i seks måneder om sommeren (de arbejder til døden), men om vinteren kan de leve fra fire til ni måneder.