Indhold
Starfish har evnen til at regenerere tabte lemmer - og endda kropsdele - efter at de er blevet skadet. De gør dette for at helbrede sår og reproducere sig selv. Hvis du skærer en søstjerner i fem dele, der hver indeholder en originalarm og et segment af sin centrale arm, vil fem nye stjerner af havet vokse.
Regenerativ proces
Starfish regenerere gennem en tre-fase proces. Reparationsfasen hærder det udsatte sår. Herefter begynder den regenerative fase.Under det skaber søstjernens krop nye celler og begynder vækstprocessen. Endelig begynder bred celleproliferation i den avancerede regenerative fase. Naturlige vækstfaktorer bestemmer de mekanismer, der er ansvarlige for at danne mønstre i slutfasen. Hvis noget forstyrrer eller forårsager afvigelser fra dette mønster, som søstjernet regenererer, kan slutresultatet blive deformeret.
Selvkloning
Udskiftning af manglende lemmer er ikke den eneste måde, hvorpå en søstjerner kan regenerere. De kan også reproducere aseksuelt ved at fjerne stykker af deres egne kroppe. Hvert af disse segmenter har potentialet til at skabe et nyt dyr, der er genetisk identisk med andre, der kommer fra det samme dyr. Havstjerner bruger også denne teknik til at klone sig efter et angreb eller en skade, der adskiller deres krop i segmenter - det var almindeligt for østersfiskere at skære søstjerner før de returnerede dem til havet og troede, at de dræbte dyrene, faktisk øget deres befolkning.
Central disk
For det meste kan en søstjerner ikke klones, medmindre klonen indeholder en del af den centrale disk (som, som navnet siger, er den centrale del af søstjernens krop). En afskåret arm med en del af den centrale skive vil skabe en klon, men en del skåret væk fra midten vil ikke. Alligevel vil en afskåret arm undertiden skabe yderligere armvæv.
Regenerering uden den centrale disk
Selv om kloning uden den centrale disk er ret atypisk, har forskere allerede observeret det i Linckia-diplax-arten. De lange og tykke arme skåret fra denne art kan generere en ny lille central disk med fire håndvåben, som derefter vokser til fuld størrelse. Forskere er ikke sikre på, om denne evne kun er til stede i forsætligt bortkastede medlemmer, såsom i aseksuel reproduktion, eller hvis et lem klippes under et angreb også kan generere en ny.
Tørre rester af Linckia diplax viser deres lange, tykke lemmer (Dynamic Graphics / Creatas / Getty Images)