Indhold
Prærieulve og ulv er medlemmer af Canidae-familien og Canis-arterne, men de har meget flere forskelle end ligheder. Prærieulve udviklede sig i antal, og befolkningen voksede, mens ulve blev jaget og næsten forsvandt. Det betragtes nu som en truet art.
Størrelse
Prærieulven er i gennemsnit 0,90 m til 1,20 m i længden fra snuden til slutningen af sirupen. Dette er betydeligt lille sammenlignet med den grå ulv, der når næsten 1,82 m i længden. Prærieulve er også slankere end den grå ulv.
Ansigtstræk
Når den er lille, er prærieulven og ulven ret ens i størrelse, men prærieulven er kendetegnet ved sin spidse snude. Ulvens snude har en mere firkantet form ved spidsen. En anden forskel er ørerne: coyotens ører er spidse, og ulvenes mere afrundede.
Befolkning og familieenhed
Prærieulvepopulationen er meget større end ulvenes. Prærieulve mødes normalt parvis, selvom små pakker lejlighedsvis dannes. I Nordamerika er ulven en art, der er beskyttet af loven. Pakninger er normalt dannet fra fire til syv lemmer, som regel sammensat af en alfa-mand og -kvinde og afkom af forskellige graviditeter. Om få øjeblikke vil de underordnede ulve blive med i gruppen. I USA er ulvepopulationen omkring 20.000 dyr. Dette tal er i modsætning til antallet af lovligt jagte coyoter, der overstiger 400.000 dyremark.
Habitat og diæt
Prærieulve findes i næsten alle stater i USA og Canada, mens ulve kun findes i Canada og i et dusin amerikanske stater. Den næsten uddøde røde ulv findes kun i staten North Carolina. Ulve er genert væsener, der undgår kontakt med mennesker, men coyoter kan ses løbe rundt på vejene og jagte dyr i baghavene eller vandrende golfbaner. De blev altædende dyr og spiste alt, hvad der er tilgængeligt, såsom frugt, grøntsager, affald og, når ikke, rådnende dyrekroppe. Ulven er igen et kødædende rovdyr af dyr, såsom hjorte, elge, bison og elg. Når forholdene er barske, kan ulven jage på mindre dyr som gnavere eller til tider bjørne.