Indhold
Maya-civilisationen blomstrede omkring 250 f.Kr. i det sydøstlige Mexico og det nordøstlige Mellemamerika. Selv om deres efterkommere stadig beboer meget af regionen, begyndte denne store civilisation at falde omkring det 9. århundrede e.Kr. Ud over religion og landbrug var mayaerne meget interesserede i arkitektur, matematik og astronomi.
Religion
Som de fleste tidlige europæiske kulturer tilbad mayaerne et stort antal guder. Den vigtigste af dem var Itzamna, deres ildgud og skaber. Kukulcan er ofte repræsenteret som en fjer slange og findes normalt i maya-templer og andre religiøse steder. Kukulcan blev senere adopteret som aztekernes gud ved navn Quetzalcoatl. I maya-religionen gik kun dem, der døde, da de blev født eller blev ofret til guderne, til himlen. Alle andre mennesker, inklusive herskerne, der blev betragtet som mellemled for guderne, gik til underverdenen, som var besat af farlige og uhyggelige guder.
Blodsudgydelse
Ifølge mayaernes overbevisning havde guderne udgydt deres blod for at danne menneskeligt kød. Blodoffer var et ritual for at bringe blod tilbage til guddommene. Store fange krigskrige blev ofte ofret, men Maya og andre ledere kunne også skære sig selv, men ikke dødeligt. Mayaerne troede, at det tilbudte blod ville gøre det muligt for dem at nå høje bevidsthedstilstande og fællesskab med guderne. Disse ritualer blev betragtet som særligt vigtige i markeringen af begivenheder som Maya-kongernes fødsel, død og jubilæum.
Ægteskab
Før ægteskabet brugte mayafamilier en atanzahad eller en matchmaker til at undersøge parrets horoskop og kontrollere mulige konflikter. Typisk modtog brudens forældre kompensation for deres datter, og brudgommen forventedes at arbejde et stykke tid for sin far. Disse sager blev også alle løst af atanzahad. Det var almindeligt, at par mødtes for første gang ved bryllupsceremonien og ikke talte med hinanden, før de blev gift.
Død og begravelse
Mayaerne troede, at nogle af deres forfædre blev genfødt som guder, så der blev lagt stor vægt på området begravelser og begravelser. Ifølge spanierne kunne mayaerne fortælle deres efterkommere fra hundreder af år i detaljer. Familier kunne udføre ritualer i deres forfædres grave i et forsøg på at tjene deres tjeneste eller støtte. De afdøde blev begravet med majs og brød for at tjene som mad i efterlivet og for at hjælpe dem med at krydse over til den anden side.