Indhold
Selvom kaniner ikke ligner komplicerede dyr, er de meget mere end bare omgængelige og nysgerrige dyr. Mere end 40 racer anerkendes, hver med deres egne variationer i farve, pels og ører. For at reproducere de ønskede egenskaber ved en bestemt race skal opdrætteren være bekendt med kaninens genetik.
Sådan oprettes øjenfarve
Farven på kaninernes øjne er produktet af melaninpigmentet såvel som pelsfarven. Hos kaniner er de specifikke melaninpigmenter, der anvendes: eumelanin og pheomelanin. Den første er sortbrun og den anden rødbrun. Disse typer melanin opbevares i øjnene og farve skabes baseret på den lagrede mængde og den måde, de spredes gennem cellestrukturen. De blå øjne på kaniner indeholder mindre melanin, og de spejler lyset, hvilket gør dem blå i farve på trods af at det brune pigment er til stede. Brunøjne kaniner har mere melanin opbevaret, hvilket kondenserer reflekteret lys. Det er dog kaninens genetik, der bestemmer mængden af melanin, der skal produceres og opbevares.
Genetik
Genetik bestemmer farven på en bestemt kanin, og ofte er øjnens farve forbundet med andre gener, der bestemmer farven på pelsen. Derfor har forskellige racer af kanin blå øjne, og andre har røde øjne. Dominante gener er dem, der altid er til stede, selvom andre typer gener på andre tidspunkter kan ændre dem. Recessive gener udtrykkes ikke af sig selv, men de kan ændre et dominerende gen. Øjenfarver skabt af dominerende gener er mere almindelige i modsætning til dem, der er skabt af recessive gener.
Almindelige farver
Hos kaniner er genet, der producerer brune øjne, dominerende, og derfor er den mest almindelige farve på kaninøjne brun. Brune øjne foretrækkes blandt mange forskellige racer og betragtes ofte som acceptable hos kaniner, der deltager i raceshows. Forskellige nuancer af blå og grå er mindre almindelige, men der er visse racer - såsom den hollandske dværgkanin - der har disse farver som deres favoritter. Røde eller lyserøde øjne er en genetisk mutation, men gennem selektiv avl er de blevet mere almindelige hos nogle racer end i andre. Alligevel er røde og lyserøde øjne de mindst almindelige typer.
Albinisme
Hvide kaniner med rubinfarvede øjne, også kendt som "REW", er albino kaniner, og deres røde øjne er et produkt af manglen på melaninpigmenter. Da der ikke produceres melanin, er der ingen farve i øjnene, og det vi ser er farven på kaninens blodkar. Det gør også denne race kortsynt, så de bevæger nogle gange deres hoveder fra side til side, som om de prøver at bringe et objekt til fokuspunktet.