Indhold
Flamingoer er fugle, hvis størrelse varierer fra 90 cm til 1,5 m og de lever fra 20 til 30 år. Disse rosa fugle lever i naturen i dele af Afrika, Asien, Nordamerika og Sydamerika og Europa, og er ofte udsat i fangenskab i zoologiske haver. Flamingoer foretrækker store, lavvandede søer og damme, som normalt er næsten uventede. En fantastisk kendsgerning for mange er, at flamingoer ikke er rosa naturligt; de køber deres rosenrødde i overensstemmelse med den mad de spiser.
Karotenpigment
Flamingoer har skinnende fjer og ekstremt buede krogformede næb, hvilket gør dem let identificerede. Men flamingoer er naturligt hvide. Deres fjer varierer fra hvid til en skygge af mørkrosa, afhængigt af mængden af carotenoider de forbruger. Carotenoider er gule, orange eller røde pigmenter, syntetiseret af alger, svampe og bakterier. De findes i alger og planter, som flamingoer og små krebsdyr spiser. Krebsdyr, som rejer, er rige på rød karoten pigment; og da flamingoer forbruger rejer, går deres fjer gradvis fra hvid til en koncentreret, levende rose. Jo flere rejer og tang de spiser, jo mere lyserøde får de.
krebsdyr
Flamingoer fodrer ved at gå i dybere farvande væk fra kanterne af søen, hvor de fleste fugle kigger efter mad. De holder deres næb på hovedet i vandet og spiser ved at sutte det langs mudderet med nakkens ryg, før de skubbes til siderne. I processen får de flere små krebsdyr som rejer og andre små vandlevende væsner, som de bevarer og forbruger. De caribiske flamingoer er de største inden for enhederne og forbruger den største mængde krebsdyr, så de har også en mere intens pink farve end de andre arter.
alger
Flamingoer mindre som puna, Andes og dværg, har mindre brystvorter med bølgeplade kaldet lameller. Disse lameller fungerer som miniaturefiltre, fanger meget små rejer og fine partikler som blå og røde alger, som de forbruger. Mens disse alger også er rige på carotenpigmenter, er små flamingoer ikke så rosa som store, da de ikke bruger samme mængde krebsdyr. De mindre flamingoer har i deres flertal hvide fjer omgivet af lyserøde linjer og en lyserød nederste del.
Fluer og bløddyr
Flamingos af Chile og Caribien er den største af arterne og fodrer derfor på nogle fødevarer, som små kan ikke forbruge. Udover krebsdyr spiser de andre hvirvelløse dyr som fluer, større rejer og bløddyr. De kan komme ind i flere søer og damme og sætte hovedet i dybere vand for at nå deres bytte. Nogle gange svømmer de endda til midten af søen for en fest af hvirvelløse der svømmer der.